M109自行榴弹炮是几十年来美军的主要陆地火力支援武器和北约组织炮兵部队的标准化装备，它不仅是现代机械化炮兵的先驱，也是二战后生产数量最多、装备数量最多、装备国家最多、服役时间最长的自行火炮。该炮自服役以来，已参加过越南战争、中东战争、两伊战争和两次海湾战争。
研制背景
在第二次世界大战中，美军机械化炮兵的标准装备是M7“牧师”105毫米自行榴弹炮，另外还有少量M37式105毫米自行榴弹炮。战后，美军装甲师的指挥官们觉得有必要装备更大口径的155毫米自行火炮作为105毫米火炮的强有力补充，因而在1945年，M41式155毫米自行榴弹炮和M40式155毫米自行榴弹炮装备美国陆军。然而，这两种火炮并不能让陆军满意。从40年代末期开始，它们就试图用新一代自行火炮替换这些老式自行火炮。
为了贯彻全球部署战略和打核战争的需要，1952年1月，美国国防委员会在华盛顿召开自行火炮会议。从同年8月起，美国陆军即着手研制新型自行榴弹炮。陆军要求新炮采用包括旋转炮塔在内的新颖总体布局，并使用专用的通用底盘以减轻后勤负担。1953年4月，美国陆军坦克及机械化装备司令部(OTAC)授权开始发展T195式110毫米和T196式156毫米自行榴弹炮，并很快制造出了木制模型。1956年陆军决定T195和T196采用同样的炮塔和底盘，口径也改为标准的105毫米和155毫米。1958年9月和1959年3月分别造出第一辆样车，同年将汽油发动机改为柴油发动机后样车被改称T195E1和T196E1。1961年又分别生产了两辆T195E1和T196E1的新样车，并在阿伯丁试验场通过了约6400公里的行驶测试。1961年12月，T195E1和T196E1被批准进行有限生产，批量生产从1962年开始。1963年7月，T195E1和T196E1正式定型为M108式105毫米自行榴弹炮和M109式155毫米自行榴弹炮。M108是一个短命的产品，截至1963年生产线关闭时仅生产了355辆。美国陆军真正大量装备并出口的，是本文的主角——M109式155毫米自行榴弹炮。
20世纪50年代，美国陆军又装备了M52式105毫米和M44式155毫米自行榴弹炮。这两种炮均采用M41轻型坦克底盘，炮塔虽然高，战斗室空间却不大。这两种火炮都有十分明显的缺点：体积庞大、无法空运;采用顶部敞开式炮塔、无三防能力。这两种过渡性质明显的自行火炮在美军中很快便转为预备役装备。
