樱花43K-1教练型
1945年3月21日，九州东南方向海面上的美国海上机动部队遭到日海军神雷特攻飞行队的奇袭，这是樱花自杀飞机首次参战。当天，在野中五郎少将的直接指挥下，共出动18架一式陆攻轰炸机和 16架樱花11型，在30架战斗机的掩护下，从鹿屋基地出发直扑美国舰队所在地。可就在距目标 110千米处，突然遇到F6F泼妇式舰载战斗机的顽强抵抗。一时间令日机方寸大乱。笨拙的一式陆攻为了仓促应战，纷纷扔掉樱花。经过短短十几分钟的空战，日机悉数葬身鱼腹，无一幸免，樱花乃首战大败。
此后，神雷特攻飞行队一改集体行动的战术，变为单机游猎的攻击方式。其猎物都是冲绳周边近海的美国舰只。它们或一架、或二至三架靠母机携带结伴而行，借着拂晓、黄昏或月明之夜，天光灰暗之际，看到大的目标就一头扎下去。总以为这样可以大大减少中途被歼的厄运，可惜战果依然微乎其微。
樱花的致命伤是续航距离过短，它必须依赖母机延长作战半径。
于是，研制续航距离更远的改良型便成为当务之急。这也是发展樱花22型的理由。加上母机改用“银河”之后，出击速度可以更快一些，海军希望它的生存率应该有所提高。但由于喷气发动机的试制工作进展缓慢，所以樱花22型一直没能投产。
漆成全橙色的樱花K-1 教练机最先被配属在驻茨城县神池基地的721航空队，该部队也是最先使用樱花飞机的飞行部队。
我们已经很难找到关于樱花使用的第一手资料。现在整理出一份当事者的回忆录，以飨读者。也许能从中寻找到些许令人感兴趣的蛛丝马迹。
战后有幸活下来的原樱花部队飞行员浅野昭典，在26年前接受过某杂志的专访。
他承认，他和他的队友曾在前日本海军721航空队（即“神雷特攻队”）中接受过樱花自杀飞机的战术改装训练。
“由于战事吃紧，器材又奇缺，所以每一位改装樱花的飞行员只有一次总共才2分钟左右的体验飞行。”浅野如是说：“可以说，樱花飞机的改装飞行是世界上‘最节省’的。 按此规定，只要飞过一次樱花K-1,似乎就意味着自己的半条命已经进了阎王殿。从此，自己的名字就在特攻作战计划里排上了号，就等着哪天喝完米酒、奉命出击送死了。
“我是预科练（相当于初级航校）甲13期的飞行学员。毕业前接受过93式中级教练机的培训，就是那种被称作“红蜻蜓”的飞机。此后即被派往721航空队服役。为了提高飞行技术、熟悉战术，我们直接上零战21型战斗机进行飞行训练。这是零式最老的改型，但对于从未接触过高速飞机的我们来说，如同一步登天。因此，一切都得靠自己的悟性和运气。按训练大纲规定：每个飞行员经过一个月的改装飞行后，即转入自杀攻击必修的俯冲训练。
