第三，黄绍竑穷于应战，用兵分散。在东回、柏井之战中，后方匆匆赶来的川军41军无不是到一团上一团，到一营上一营，这样黄绍竑将川军肢解成若干无头小股，令其盲目进入战地，待集团军总部到达时，第41军已经消耗大半。这种战法如同向决堤的洪水中一把一把投沙子，不仅没有形成整体有效的战斗力，而且被迅速的吞噬，白白浪费了宝贵的兵力。
第四，阎锡山不仅疏于战备，而且一味主张对敌采取正面堵击的打法。本来士兵匆忙应战就处于被动地位，又一味打阵地战，没能灵活出击，争取战场上的主动权。士兵只能疲于奔波堵漏，分散兵力。除关沟之战外，基本都处于正面被动挨打地位。
第五，地理不熟。除少数晋绥军外，各路主战军队都是长途赶来，地理不熟悉，以至于疏忽到石关门都没有布防。在关沟战役中，匆匆赶来的38军教导团李振西部在进入关沟战斗后便倾力出击，无果。这时才意识到自己因不熟悉地形而指挥有误。得悉关沟狭长，敌重武器难以发挥作用，我军宜集中近战武器歼敌，才改用机枪突击队突击，获胜。在石门关，八路军117团初到七亘，地理不清，遇敌人夜袭而战败。当然所有这些地理不熟的情况，皆因战备不充分而引起。
可以看出，准备不充分,指挥出差错是此次战役失败如此之快的最主要原因。
2.指挥欠统一，作战不协调
此次参战的部队成分复杂，战斗力也参差不齐。参战的部队有中央军的曾万钟部、孙连仲部(冯玉祥旧部，后投靠蒋介石)、冯钦哉部(冯玉祥旧部，反对杨虎城而投靠蒋介石);西北军赵寿山部和李振西部;川军孙震部;八路军陈赓部;阎锡山晋绥军等五大块。其中西北军38军赵寿山部和李振西部战斗力最强，孙连仲部也较强。川军士气高涨，但因装备落后，战斗力较弱。总指挥黄绍竑本属桂系一派，对这些不同来历的军队难以驾驭。根据黄绍竑回忆，刚一开始“我要无线电台向冯钦哉取得联系，但一直到娘子关失败都未联络上，原来他没有将电台架起来”，“我想冯钦哉所以如此，就是要避开上级赋予他的任务”。同时共产党领导的八路军也不归他管辖调遣。原本互不统属的军队一起作战的协调性就差了很多。战初，赵寿山根本不知道自己右翼有无友军、友军是谁，造成了赵寿山师与曾万钟军接合处的旧关失守之事。