任务来得突然、急迫。经过短促动员和紧张准备，当日下午4时粟裕便率先遣支队两个连和一支队两个连由溧水县李家山出发了。同时，陈毅率一支队向东到竹箦桥，再向北折宝堰、白兔，相机策应。
粟裕本来准备在当晚通过天王寺与溧水间公路，部队刚到新桥东北5里地的王庄，就为国民党军七十六师警戒部队所阻，一直被拖延到12日午后才由王庄继续前进，连续三个雨夜急行军100公里，15日拂晓前进抵句容至下蜀公路以东的徐家边隐蔽。当日下午4时出发，晚10时到达下蜀，按预定计划开始破击铁路。粟裕一边指挥，一边和大家一起奋力干，四个半小时破坏铁路40米。此时已近凌晨3点钟，粟裕命令警戒部队向火车站之敌发起攻击，进行袭扰，同时散发传单，张贴标语，虚张声势，扬言要在数日内攻克句容县，造成敌人恐慌，引诱敌人增援，以便寻机歼灭之。16日黎明前部队全部安全撤至下蜀以南20公里的东谢村隐蔽休整。京沪铁路交通被迫中断数小时。
