1979年12月2日夜，加拿大多伦多的一家老人病院，室外朔风呼啸，雪花飞舞。一间紧闭的病房内的地板上躺着一个中国老人，僵硬的躯体已经一动不动。从老人抽搐的面孔上，可以看出他生命终结前最后一刻的挣扎。谁曾想到，这位死于异国他乡的老人，当年曾有过叱咤风云的流金岁月，也曾有过一段难以启齿的经历，他就是中国现代史上不可忘却的人物——张国焘。
五四运动的弄潮儿
1916年10月，19岁的张国焘考入北大理工预科。这位新生初入北大的感受，与他所预期的大相径庭，校内乱七八糟，师生间除授课外，彼此不相闻问。老生的老爷派头和守旧习气，使他大失所望。好在也就几个月的时间，蔡元培任校长，接着又聘陈独秀为文科学长，北大由文科始，开始全面的改革，一切都开始发生了变化。
陈独秀来北大后，《新青年》也因之而迁来北京。北大就这样形成了以《新青年》为中心的新文化阵营，青年学子们都十分喜爱这个杂志。
他是个用功的学生，总想以后以学业安身立命，报效祖国。课余他也常常阅读《东方杂志》《大中华》之类的刊物，希望能找到一条救国治学的新途径。直到1917年春，他看到《新青年》，才产生出他从未有过的感觉，他说：“我一眼就觉得它的命名合乎我的口味，看了它的内容，觉得确适合当时一般青年的需要，顿时喜出望外，热烈拥护，并常与反对者展开讨论。”在北大学生中，他也算是“最先拥护新文化运动的一个”。
