中国战前准备
对中国来说，越南在北方蚕食中越边境，又在1978年入侵中国南方盟友柬埔寨，这是赤裸裸的地区霸权主义，是对中国周边安全的严重威胁。当时的中国，主要压力还是在东南台海一线和北方中苏边境。
对越南越来越反华的背信弃义的行径，广大边民和边防部队气愤不已。为了支援柬埔寨的反侵略斗争，使越南陷入两线作战的环境，并且为了维护边界安全。 再则由于国内刚刚结束十年动乱，而且军队自1962年以来已经十多年没有打过大仗了(仅有1974年海军收复西沙群岛)，中央军委决定以多击少，用牛刀杀鸡。1978年12月7日中央军委召开会议，并于8日下达了对越自卫还击作战的决定和命令。
时任中央军委副主席邓小平任命东线广西边防部队总指挥为广州军区司令员许世友上将，调曾经在越南抗法战争中作为中国军事顾问援越的武汉军区司令员杨得志上将任昆明军区司令员，担任西线云南边防部队总指挥。
人民日报关于开战的报道我军战役部署：以第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军(缺149师)为东线兵团，由许世友指挥，从广西方向出击;以第11军、第13军、14军和第50军149师为西线兵团，由杨得志指挥，从云南方向出击。
我军之战役决心：有限时间，有限纵深，集中优势兵力，迂回包围，速战速决，歼敌速回。 1978年12月8日上午，中央军委正式下达作战命令，称“无论战果如何，我军攻克高平和谅山后不得恋战，即行撤回”。
