陈怀民，江苏镇江人，1932年一二八事变后投笔从戎，参加蔡廷锴领导的第19路军的学生义勇军，1933年进入杭州中央航空学校。1936年毕业后编入中国空军第4大队任少尉飞行员，先后参加保卫华北和保卫上海、南京的战斗，击落击伤敌机5架，曾3次受伤。空军当局曾考虑调他到航空学校去当教官，但他稍一康复又驾战机重返蓝天。他曾对亲人们说过：“打仗就不能怕死，我上了天就没有想到要回来。”4月30日，冯玉祥赋诗纪念四二九空战，缅怀英烈，其中写道：“舍身成仁同归尽，壮烈牺牲鬼神泣”。6月3日，人们在青山附近的长江边发现烈士的忠骸，当晚即盛装入殓。
5月31日上午，日军飞机再次袭击武汉。中国空军第3、第4大队和苏联志愿航空队“正义之剑”大队相互配合，构成立体纵深的空战态势。日机窜入武汉上空后，见中苏空军已排好迎战队形，急忙掉头回窜。中苏空军勇士趁机反击，再次击落敌机10余架。
6月5日，武汉各界人士在汉口总商会礼堂隆重公祭陈怀民等4烈士。蒋介石亲临致祭，参加祭奠者约2万人。肃穆的祭堂，花圈如海，挽联如云，其中两幅格外引人注目。周恩来等人送来的挽联是：“为五千年祖国英勇牺牲，功名不朽;有四百兆同胞艰辛奋斗，胜利可期”，充分表达了中国共产党人对为民族献身的空军烈士的崇敬和悼念之情;蒋介石夫妇送来的挽联是：“武汉居天下之中，歼敌太空，百万军民仰成绩;滂沱挥同胞之泪，丧我良士，九霄风雨招英魂”。6日上午出殡，沿途群众争睹烈士遗容，交通为之堵塞，气氛悲壮，备极哀荣。陈怀民等忠骸合葬于武昌青山矶头。武汉商界名流陈经为表彰烈士之忠勇，特请暨南大学卢前教授撰写烈士殉国纪念碑文，立碑墓前，以备万世景仰。抗日战争胜利后，汉口旧日租界内的小路改名为陈怀民路，以纪念先烈。
在清理被陈怀民撞落的日机残骸时，发现了该机驾驶员高桥宪一的妻子美惠子的照片及美惠子写给丈夫的信，信中充满了凄凉、孤独和对丈夫的缱绻之情。陈怀民的妹妹陈难读完该信后，写了《一封致美惠子女士的信》，谴责日本军国主义。高桥宪一的妻子，也在日本发表文章，悼念亡夫。当时的香港《读者文摘》将她们的文章同时刊载于一期上，并介绍她们通信，建立联系。这件事轰动了全世界，形成了强大反法西斯侵略的舆论。
重庆空战
国民政府迁都重庆不久，1938年12月2日，日本大本营便下令对重庆进行战略轰炸，第345号大陆令要求：攻击敌战略及政略中枢时，须集中兵力，投入优良飞机，特别是要捕捉、消灭敌最高统帅和最高政治机关。日军试图轰炸重庆，达到这一目的：只要抗日政权继续存在，首都选在何处，麻烦便会秧及该地;进而动摇中国军民的抗战决心。为实施对重庆的轰炸，日本华中派遣军航空兵团司令江桥英次郎中将下令第1飞行团长寺仓正三少将于5-7周内完成远距离航空作战和轰炸的训练任务，并随即开始对重庆进行拍照侦察。
1938年12月26日日军开始对重庆进行轰炸。首次轰炸因天气因素，日机命中率不高。
