李默庵对宣泰战斗遭到如此重大损失心中十分不甘，听说华野主力仍在泰兴、宣家堡地区，就立即命令第四十九师师长王铁汉率胡琨第二十六旅、野炮营、特务营为右路纵队，增援泰兴，进攻黄桥;文礼第七十九旅为左路纵队，沿通如公路北犯如皋，占领林梓、南马塘等地;又命令第八十三师由泰州东进，企图三路夹击华野主力于如皋、黄桥之间。
时任华野第一师副师长(师长粟裕兼)的陶勇后来回忆说，“四中队”将李默庵的作战部署很快报告了华野。粟司令面对标好的军用地图，目视着蓝色的圆圈、曲线和箭头。他判断：进攻如皋的敌人正处于运动中，毫无工事依托;敌王铁汉第四十九师是杂牌军，算得上是弱敌;兵分两路，便于各个歼灭;加上华野主力远距如皋100多里，敌可能会麻痹大意。这正是我可乘之机。于是当即决定转兵东进，长途奔袭，歼灭正在运动中的敌第四十九师。华野第一、第六师和第七纵队，发扬“打得、跑得、饿得”和连续作战的作风，立即转兵，日夜兼程火速东进，欲歼灭敌人于如皋城东南地区。
负责消灭左路敌军的第六师主力，经过2天2夜的攻击，将敌整编第四十九师第七十九旅大部歼灭，剩下一个团的敌人固守在有深沟围绕的宋家桥负隅顽抗，部队屡攻不克。深夜10时左右，粟裕悄然来到。这是他的一贯作风。战斗打响后，他就深入参战部队具体指导，哪里的战斗任务最重，哪里遇到了困难，他就出现在哪里。粟裕对副师长王必成、副政委江渭清说：“换一种方式打嘛。”转过脸来对站在一旁的吴强说：“来个政治攻势看看。你写封信，用我的名义，要宋家桥国民党军队的团长放下武器。告诉他，他们的师部和二十六旅已经在鬼头街被我军全部歼灭，师长王铁汉已经当了俘虏，希望他们不要心存幻想，而要当机立断，立即放下武器。放下武器之后，我们将切实保证他们全体官兵的生命财产安全。”
吴强立即拿起纸笔草拟劝降信。时近午夜，阵地上只有零落的枪声和狗吠声，烛光在指挥所的小屋里摇晃着。吴强抬头一看，粟裕已躺在门板搭的床铺上和衣睡着了。
经过4天4夜的激战，华野歼灭国民党军整编第四十九师一个半旅和整编第六十五师、第九十九旅各一部共1万余人，生俘少将旅长胡琨以下6000多人，整编第四十九师师长王铁汉被俘后化装潜逃。
