然而，许多人对这个作战方案想不通，认为撤出海安太可惜了。
粟裕虽然深信自己的决策是正确的，但不敢独自作出决定。他决定第二次返回远在300里外的华中分局和华中军区驻地淮安，征求其他领导同志的意见。他只带一个警卫员，先是骑摩托车，到了建湖县西边的草荡、水网地带，摩托车不能行驶，就步行;在离淮安还有50多里的时候，为了争取时间，他们到兵工厂借了一辆自行车，两个人互换踏车，搭乘前进。经过一天一夜的长途跋涉，他们终于按计划赶到了淮安。粟裕路过家门，只进去喝了一点水，就匆匆赶到华中分局和华中军区。在华中分局常委会议上，到会的张鼎丞、邓子恢、谭震林、曾山等同志，对粟裕提出的主动撤出海安、在运动中歼灭敌人的作战方案进行了认真讨论，决定在海安先实行运动防御，尔后主动撤离，创造新的战机。
粟裕在会议结束的第二天，即8月1日上午，返回海安前线。担任海安运动防御战的第七纵队从7月30日打到8月3日，3000多兵力抗击5万多蒋军的轮番进攻，以伤亡200多人的代价杀伤敌人3000多人，创造了敌我伤亡15比1的新纪录。预定目的达到后，粟裕下令撤离海安。
正如粟裕所预料的那样，华野撤出海安后，进攻海安的蒋军先头部队随即占领该地，并纷纷向上级报捷邀功，第一绥区司令部统计竟“歼灭”华野达两三万人。他们得意忘形，错误地判断：“苏北共军已经一败涂地，主力第一师、第六师下海北逃。”李默庵认为第一步作战目标已经达到，按预定作战计划，调整部署，分兵广占地盘，在东起海边，西至扬州的300华里地段上，建立一条军事封锁线，切断南通、如皋与东台、兴化解放区的联系，清剿封锁线以内的占领区，然后与徐州南下部队会师，实现第二步作战计划--会攻两淮。
蒋军的这一作战计划，被华野“四中队”于8月6日从无线电侦察中获知：进占海安之敌分兵东进，整编第六十五师第一○五旅开始由海安向李堡进犯。
