从北京的角度来看，在钓鱼岛及南中国海的主权纠纷升级之际，美国重申对本区域的防务承担，有遏制中国崛起的意义。常万全将中日争议归咎于安倍，也批评菲律宾“打扮成受害者”，并敦促美国不要“姑息养奸”。在习近平上台后，北京的外交政策从韬光养晦上升至有所作为，表现得更为自信与强势，并期望获得大国所应享有的地位与尊重。因此，日本及菲律宾在主权问题上采取的敌对行为，引发北京强烈的反应。中国外交部长王毅最近指出，中国绝不会以大压小，但也绝不接受以小取闹，而军方则更直接批评美国为盟友“撑腰打气”。虽然常万全指出，中美关系不是遏制与反遏制关系，但北京显然对以美国主导的区域安全架构，感到焦虑与不满。
中美两国防长的口头交锋，让双方了解各自的底线，有助于减低误判。然而，这交锋凸显两国战略利益的分歧，也可能导致本区域的主权纠纷进一步升级。常万全在提到领土领海主权时表示，这是中国的核心利益，中国不会妥协，不会退让，不会交易。中国的崛起及其强势外交，使本区域的国家向美国靠拢，以求取战略平衡。与此同时，在美国削减军费开支下，本区域的国家也各自通过提高军费开支及结盟以自求多福。因此，有战略学者认为，本区域虽然是全球经济的亮点，但也可能是军事冲突的火点。由于历史的深刻伤痕，中日关系的恶化，尤其令人关注，也考验美日两国的安保条约。
哈格尔此次访华，虽然气氛不太融洽，但他还是首名踏上中国首艘航母辽宁舰的外国官员。此外，中美双方也就建立重大军事行动相互通报机制和公海海域海空军事行动安全行为准则，进入实质性磋商阶段。中美在战略利益上有分歧，但却有共同的经济利益。两国在战略与经济利益的拉扯下，若能坚守斗而不破的原则，本区域将能从动态的势力均衡中，拓展安全空间。
