返城之后，在北大进修期间，在几位热心朋友的介绍下，程虹与大她两岁的北京大学团委书记李克强成婚，如今两人已共度近三十年时光。李克强与程虹育有一女，毕业于北京大学。
婚后不久，程虹到北京经济学院(首都经贸大学前身)外语系任教，后又到中国社科院读博士。
当年曾和程虹一起工作的女知青郑英平回忆称，程虹虽然是干部子弟，但为人亲切平和，谦逊低调，“有魄力，有干劲，实实在在”。据郑英平透露，知青时代她和程虹私交甚好，所以，在李克强当河南省委书记时，不少人找到郑英平，想“攀攀关系”。郑英平都回绝了，“我和程虹在一起就像亲姐妹，我很理解她。当国家领导人的夫人不容易，而且，程虹是那种非常善良、特别低调、不喜欢张扬、业务很好的人。”
和某些高官夫人热心交际或商场不同，低调温和的程虹不喜欢繁琐的行政事务及无聊的应酬，她更喜欢校园，对教学和做学问充满热忱。
在程虹的理念中，好的教学是知识的自然流露。在一次校内讲座中，程虹引用《论语》中的“古之学者为己，今之学者为人”，来阐述自己对学术和生活的态度。她说，“为己”就是找对自己的学术兴趣，提高自身的素养，坚守学者的操守，在追求真知的道路上慢慢前行;“为人”就是在前者的基础之上，对家庭负责，对社会负责，做一个有担当的人。
着作等身被誉为“李克强的软实力”
据内地某网站报道，首都经贸大学校方一直有意提拔程虹担任系主任甚至更高职位，但都被程虹拒绝了。她不希望因此被谁说是妻凭夫贵。据报道，自李克强进入中南海担任副总理之后，程虹基本不上讲堂了，主要做研究工作。她要远离那些浮华纷扰，只想“静心治学”。
