刘亚楼于1951年1月2日复电方子翼：“你再找巴什盖维奇谈一次，请他们尽心带领。若还得不到解决，只有靠自力更生，单独作战，但一定要在敌少我多(即我4—8机对敌2—4机)的有利条件下进行，力争每个飞行员空战锻炼2至3次。”
当天，方子翼和巴什盖维奇商谈，希望他起码让二十八大队打上一仗。巴表示尽量满足这一愿望，但又作了许多解释。他说：你们是“锻炼任务”，我们是“责任任务”，要战胜敌人，必须集中兵力作战。譬如哥哥牵着弟弟走路，中途遇到坏人袭击，与其用一只手牵着弟弟，一只手对付坏人，不如把弟弟放下，用两只手去反击坏人，不是更有力吗?
方子翼认为巴什盖维奇的话虽然不无道理，但很明显，他是把“弟弟”当作累赘的。为了改变现状，让飞行员尽早得到实战锻炼，方子翼决心自己单独干一下试试。
方子翼和二十八大队大队长李汉研究了一个方案：在形式上仍按协同计划出动，在空中与友空军混合编队，当地面通报敌我相距30公里和相应关系位置时，空中编队自动取正高度差500—1000米，并向敌机方向严密搜索;发现敌机后，攻击一次即退出战斗，不要恋战，以求取得经验，逐渐提高。此后，每次战斗出动，都是按这个方案进行的，飞行员虽未得机会接敌开炮，但许多战斗动作都做了，空战动作日趋熟练。1月17日，刘亚楼命令空四师十团的二十九、三十大队也进驻浪头基地参加实战锻炼，并授予方子翼8机出战的指挥权。
1951年1月21日，二十八大队终于迎来了第一次空战。这天上午，美国空军出动一批F—84战斗轰炸机，沿平壤至新安州一线对铁路线进行轰炸，阻滞中国人民志愿军的后勤供应。友空军出动8机，方子翼也即令二十八大队8机出击。大队长李汉率领飞行员宋亚明、李宪刚、张洪清、赵明、赵志财等起飞。李汉为了先于友空军接敌，高度不足3000米便出航飞过鸭绿江。编队接近新安州时，发现敌机在轰炸清川江桥，李汉率队迂回到敌机后面在距敌400米处，他瞄准敌长机开炮，将其击伤。其余敌机纷纷向黄海上空逃去。
这次战斗是志愿军空军在朝鲜战场上和美国空军进行的第一次空战。李汉等飞行员以初生牛犊不怕虎的精神勇敢出击，取得了击伤1架美机的战绩，初步揭开了空战之序幕。
刘亚楼手持方子翼发来的战况电报，心中十分高兴，亲自拟写电文，祝贺空四师初战胜利，贺电指出：这次空战证明年轻的人民空军是能够作战的，是有战斗力的。