这年的6月，孙立人在清华《癸亥级刊》上发表《守财奴》，短短二三百字，活画出江南江北两个富翁对穷人的不同态度，彰显了他对真善美的追求，对财富鄙视的情操。
1923年，孙立人从清华毕业，并考取公费留美。他本想学军事，后屈从父愿到普渡大学学土木工程。在普渡大学获学士学位后，孙立人总觉壮志未酬，毅然弃文习武，赴弗吉尼亚军校(v.m.i)学习军事。
弗吉尼亚军校是美国着名的军校，与西点军校比肩，是马歇尔、巴顿将军的母校。学校的生活完全是斯巴达式的，室内无自来水、暖气，没有洗澡间，老式厕所。伙食差得不堪想象，面包硬得像鞋底。学生自己管理自己，轮流值日。该校还有一大“特色”，老生喜欢打“老鼠”(新生)。一名新生由一位四年级的老生当监护人，即令新生没有触犯校规，教官和高班生也喜滥施惩罚。当年马歇尔刚入校，被老生打成重伤，却坚持不说出那个打他的老生的名字，被传为美谈。起床后，老生站满楼道，孙立人等新生跑出去集合，要经每个老生没头没脸打一拳。一次孙立人被打昏倒地，醒后爬起来再跑，跑慢了还要挨打。老生常罚他洗衣洗袜，把烟头按在他的颊下，皮肉烧得滋滋响。他在学校食堂吃了一年的饭，从来不敢抬头，老生放下刀叉，他也必须立即起身走人。连食堂天花板是什么颜色都不知道。这一年的“老鼠”生活，劳其筋骨，苦其心志，磨炼其坚忍刚毅的军人风格。他由一个白面书生被训练成为一名真正的军人。
1927年6月，孙立人从弗吉尼亚军校毕业后，到英、法、德等国考察军事，次年回国，正式开始他的职业军人生涯。
“爱兵如子”
孙立人幼承庭训，秉承中华孝悌忠信的传统，以尊人伦、崇道义、言忠信、行笃敬为生命本色。他又受西方教育的熏陶，融合中西，形成了自己的一套带兵方法。他的旧部交口称赞他的严教与慈怀：“爱兵如子”。
1934年孙立人任税警四团团长，驻防浙江。某天，他见操场上一只大狗在狂追一只小狗。小狗夹着尾巴逃命，大狗也追累了，停下不想再追。可有人仍指挥大狗去追。孙立人一眼认出那人是九连排长李广才，将其呼了过来，责问他为什么要如此。李排长很尴尬，说不出理由。孙立人说：“你们连长保你升中尉的公函已到团部，现在好啦，罚你三个月不准晋级! ”孙立人晚上训话时，批评李排长助大狗追小狗是以强凌弱，不道德，说应该帮小狗才是。同时对李广才表示悔改的态度予以肯定。
淞沪抗战时连长徐永受伤，右腿被锯掉。数年后，孙立人在贵州都匀驻防，想起了这位老部下。他问属下袁子琳徐连长现在何处。袁告诉他，徐连长装了义腿，现寄住昆明一亲戚家。孙立人即将徐永招来，派他到政训室当干事，并亲自关照政训室主任要照顾他一点。
