李德生对江青一伙一直采取“敬而远之”的态度，但自从他担任总政治部主任后，有许多问题无法回避江青。江青长期对八一电影制片厂不能占为己有而耿耿于怀。当她和李德生都成为政治局委员时，她便想借机安插亲信夺八一厂的权。但李德生并没有听从江青的“指示”，反而取消了八一厂的革命委员会，恢复了党委负责制。这是总政党委研究决定并获得军委副主席叶剑英支持的。江青气坏了，她认为李德生不把她放在眼里。另外，在拍摄“样板戏”电影问题上，江青无中生有地说，八一厂拍“样板戏”用淘汰的摄影机拍，胶卷质量也有问题，导演、摄影师故意拍坏，不保证质量等等，这是拆“样板戏”的台，并暗中在这个问题上给李德生记了一笔账：不支持她江青。
1973年10月，江青又开始新的活动。她在清华、北大发动了所谓的“反击右倾回潮运动”，声称要上揪“代表人物”，下扫“社会基层”，拉开了“批林批孔”的序幕。
李德生不像一些人喜欢随风倒，而是以是非曲直为自己的判断标准。他觉得“批林批孔”不能搞乱军队，军队首先是稳定，然后才是参与。总政领导班子集体作出决定，部队的报刊在“批林批孔”文章上要和中央保持一致，对于“批林批孔”的意义、动态等重大提法，要按照中央两报一刊的提法。谁知通知刚发出，就有人汇报给江青，这不是在和她江青唱对台戏吗!
江青立即大嚷道：“军队不批孔批什么?不批孔也是不批林。李德生反对‘批林批孔’是不是上了林彪的贼船?和林彪是一条路上的人!你们要去批!”
江青对主持军委日常工作的叶剑英也非常不满，认为叶帅不买她的账，没有把王洪文安排到军委，反而建议重新启用邓小平。的确，十大之后，叶剑英鉴于“九一三”事件的教训和江青一伙反党乱军的阴谋活动，多次向周恩来、毛泽东建议请邓小平继续参加军委领导工作，并参加政治局工作。毛泽东表示可以考虑。
江青到毛泽东那里告黑状，说部队对“批林批孔”运动响应不及时，没有紧跟毛主席的伟大战略部署。为此，毛泽东对叶剑英、李德生产生了不满。
毛泽东风趣地说：“李德生活到九十九，上帝请你喝烧酒。”十届二中全会上，李德生辞去了中共中央副主席的职务
在1973年12月12日召开的政治局会议上，毛泽东批评“政治局不议政，军委不议军”，并说：“你们不改，我就要开会，到这里来。”同时，他还提议各大军区司令员相互对调，并让叶剑英拿出具体意见。
关于邓小平复出的问题，毛泽东说：“我和剑英同志请邓小平参加工作，当军委委员。”他指着叶剑英说：“你是赞成的，我代表你讲话。”接着，他又补充说：“邓小平是不是当政治局委员，以后开二中全会报告追认。”
政治局会议一致同意毛泽东的指示，并研究了贯彻实施的办法。