报道称，自1945年日本在二战中战败后，曾是战时死敌的东京和华盛顿建立了密切的防务关系，美国有义务在日本受到攻击时保卫这个盟友。目前，美国在日本各重要战略基地驻军将近5万，包括在与有争议岛屿只有很短航程的南部冲绳岛。
日本军事问题分析家小川和久说，不能脱离美国看待日本的军事能力。他说：“不指望日本军队单独行动。日本与美军一起面对中国军队，因此，在不考虑美国的情况下将日本军队的实力与中国军队相比较是没有意义的。”
中国国防部长常万全在与哈格尔交谈时称，中国不会在岛屿争端中采取先发制人的行动。但小川和久说，尽管不愿开始武装冲突，但北京肯定制定了明确战略。他说，“中国向该地区派遣非军方船只”，以主张其主权声索、试探美日的反应和向国内民族主义者表明自己在显示实力。他说：“中国的政策是，遵循《孙子兵法》的思想，不战而屈人之兵。”
