俄塔社称，中国军费增长是伴随着经济实力增长而增加的。与世界其他国家相比，中国国防预算占GDP总量仍落后于世界3%的平均水平，只占1.4%。
“这等于是在发出备战信号”，新加坡《联合早报》用学者的观点解读政府工作报告中的一句话——“统筹推进各方向各领域军事斗争准备”。报道称，中国近年来因东海和南中国海主权争端与日本、菲律宾等周边国家摩擦不断。
中国的军费增长真的有针对性吗?有敏感的外媒注意到，李克强所做的政府工作报告共获得40多次掌声，其中最热烈的一次，是在他念到“维护二战胜利成果和战后国际秩序，决不允许开历史倒车”以后，全场掌声持续了12秒。韩联社称，这实际上是点名批评否定侵略历史的日本。
日本NHK电视台称，中国针对安倍参拜靖国神社表示，不许开历史倒车，此外，还提出要建设海洋强国等，这些“强烈牵制了日本”。日本内阁官房长官菅义伟5日表示，中国国防开支缺乏透明度为世界带来隐忧，日本将密切留意中国今年的军费增长，并就此与其他国家保持密切联系。他还说：“我国(日本)开历史倒车是不可能的。日本从战后到现在一直走的是自由和平的民主主义道路，这是我国的基本方针。安倍政权被说三道四的，但是防卫费仅增加了0.8%。”
这名日本官员同样回避了一个事实：日本在经济高速增长时期，防务费用的开支也曾两位数增长几十年。中国外交部发言人秦刚5日在例行记者会上表示，中国很大，国际形势很复杂。在这样的情况下，中国的国防开支随着中国经济的发展有适度增加，完全是合情合理的，没什么可值得大惊小怪的。秦刚还反问说：“中国人民解放军不是只端着红缨枪的童子军。国外有些人总是希望中国是长不大的童子军。如果是那样的话，谁来维护国家安全?!怎么维护世界和平?!如果是那样的话，中国就安宁了?地区就稳定了?天下就太平了?即使是童子军，他的个头也是一年比一年长，他的脚也是一年比一年大。你不能让他总是穿着以前的小衣服、小鞋吧?”
