实战能力浅析
对于与中国近邻的国家来说，辽宁号航母载着中国重型舰载机在世界大洋上航行的前景值得警惕。但是，对美国海军来说，这似乎没有什么影响。美国海军拥有世界头号航母力量，同时也被认为是中国海军的最大对手。有很多理由让五角大楼淡定下来：例如，“辽宁号航母可能只是一艘用于训练的航母，是准备为数年或数十年之后体积更大、能力更强的航母铺平道路。
但是，即使她用于战斗，美国还是没有理由害怕。对于这个990英尺长的巨舰进行仔细的研究，加上配备的军舰和舰载机，它构成了一个中型航母群;但其也就是一艘一般的航母而已，它缺乏许多像美国航母那样的强大元素。
当辽宁号航母最终启航，它将提升解放军海军在争议海域上空的巡逻能力。中国争议海域远离中国大陆，更重要的是，它似乎能很好的胜任这个任务。太平洋舰队司令罗伯特-威拉德上将告诉议员们称，“我认为，该地区的观念将会发生非常大的变化。”但是，他对该航母的军事影响并不担心。
辽宁号航母将会驶向太平洋，而太平洋已经布满航母。首先，美国在太平洋有5艘航母;5艘核动力超级航母，母港为加利福尼亚、华盛顿和日本。此外，美国还有6艘攻击舰位于加利福尼亚和日本。其中，美国航母的排水量均不低于7万吨，能够携带60架飞机。离任的美国国防部长罗伯特-盖茨曾于指出：“我们海军能够携带的飞机数量是世界其它国家能够携带数量总和的两倍。”
相比之下，中国航母排水量只有6万吨，只能携带不超过40架战机和直升机。 另外，日本已经拥有两艘排水量1万8千吨的攻击舰，还有一艘在建。它们只能携带几架直升机，但这些攻击舰最终将装备垂直起降的F-35B隐形战机。而韩国的4艘排水量1万4千吨的航母也可能会像日本攻击舰一样。同时，澳大利亚的两艘排水量3万吨的航母仍在建造之中。泰国排水量1万2千吨的“差克里-纳吕贝特”不用考虑，它太小了，只能携带几架飞机。但是，它能够携带该国老旧的“鹞”式垂直起降飞机。
印度和俄罗斯方面都在使用成熟的装备舰载机的航母;俄罗斯的库兹涅佐夫级“元帅”号航母实际上是辽宁号较早的姊妹舰，它携带的数十架苏-33战机实际上是中国歼-15舰载机的落后版本。印度拥有排水量3万吨的“维拉特”号航母，以及30架“鹞”式垂直起降战机和直升机，可能会一直待在印度洋。
这22艘航母有的已经在太平洋活动，有的将到太平洋活动;在这些国家之中，没有一个是中国考虑与之结盟的。现在，美国航母经常与日本、韩国、泰国和印度的航母以混合编队的形式航行。不管有没有辽宁号航母，中国只能梦想组建像美国那样的国际海上力量。
这个限制也体现在辽宁号航母的护卫力量上。为了保护耗资100亿美元的航母和其舰载机免受空中打击，美国海军部署了83艘驱逐舰和巡洋舰中的一些伴随每艘航母。担任护卫任务的军舰安装了非常先进的“宙斯盾”雷达系统，同时每艘军舰还携带100枚或更多地对空导弹。每个美国航母战斗群比其他任何国家的海军舰队都拥有更多、功率更高的雷达和海上导弹。