因为和歼-20几乎同时登场，所以对这两款飞机进行特征比较的情况也比较多。相对于没有官方公开情报的歼-20，在歼-31首飞一个月后举办的珠海•中国国际航空航天博览会上，歼-31的大比例模型得到展示，并受到世界瞩目。但是，当时并没有关于歼-31名称和性能的解说。因此有推测称，歼-20是作为中国国内专用而开发(如果实现量产的话)，而歼-31或许将来会出口到国外。那些因为政治原因无法购买F-35却又需要战斗机的国家，将会成为歼-31出口的目标市场。
也有人认为，中国通过运用歼-20和歼-31两款战机，其目的是实现在更多的任务里投入隐身战机。
与歼-20凌驾于其他国家战斗机的尺寸相比，歼-31相对小型很多。由于官方没有公开其规格，有小道消息称歼-31全长为16.9米。又因为和F-35形状非常相似，所以也有推测称歼-31是与F-35同等或略高规格的战斗机。另外还有说法称，歼-31的作战半径比F-35多出一成，达到1250千米。
其搭载的引擎是两台俄罗斯制的RD-93(A/B推理84.5KN)。RD-93也被中国与巴基斯坦共同开发的JF17“雷电”战斗机所使用。预测歼-31未来也会换装国产引擎，WS-13(A/B推理86KN)是其候补。但无论哪款引擎都没有矢量喷口。
歼-31是否拥有超音速巡航能力暂且不明。但可以明确的是，RD-93和WS-13的旁通比分别为0.49和0.57，作为战斗机用的引擎算是比较高的。被认为是比起高速飞行更注重高效率巡航性能。其机体各个部分的形状均以隐身为目的设计，比如DSI进气道和锯齿状的舱门，呈现出凹凸较少的光滑机身。此外，歼-20上的鸭翼和腹鳍也没有应用到歼-31上，所以歼-31看起来更加有“隐身效果”。
