意识形态的差别是另一因素。印度和美国一样，都是民主国家，被美国视为“同类”，而中国是社会主义国家，被美国视为“异类”。佐证这一点的，是印度领导人访美时可以得到去参众两院演讲的机会，而中国领导人无论多么正式的访问，都还没获此机会。美印关系在健康、稳定程度方面，弱于美国和欧盟的盟友关系，但显然高于磕磕绊绊不断的中美关系。
举凡辩论，都需要有争议的话题，印美关系基本面良好，因此也没太多舌剑唇枪地辩论的必要。这对印度来说，是好事，而不是坏事。
分明是好事，却还抱怨不断，说明了印度人看中国的复杂心态，套句俗话，就是羡慕嫉妒恨。同为文明古国，同样希望复兴，印度想和中国比比高低上下。政治方面，印度羡慕中国的联合国常任理事国地位，曾拉着日本、德国入常，但未能成功；经济方面，发展速度不及中国，基础设施被人诟病，因此有些嫉妒倒也是真的；军事层面1962年那场战争，更是让印度和中国之间结仇，印度军方伺机报复的心态尚在。
如果站在美国的角度，就会发现，中美印之间，如若中印交好，反倒是美国着急了。作为世界上唯一的超级大国，美国无法容忍亚洲的两个新兴经济体亲密合作。因此，印度不时嫉妒一下中国，中印有些矛盾，符合美国的战略利益。
由于历史、现实的诸多因素，中印之间的猜疑和不信任难以短时间内消除，这给了美国辗转腾挪的机会。所谓“龙象之争”，和“中国威胁论”一样，刺激着印度人和中国人的神经。在经济层面上，中印两国合作的潜力巨大，“龙象之争”是个伪命题，2008年起，中印贸易额就超过了印美贸易额，足见中印合作的潜力。
好在，全球化的今天，中美印可以保持三方的合作互利关系，而不是非此即彼。印度尼赫鲁大学学者阿查尔亚(Alka Acharya)看的明白。他说，中美战略关系完全不同于印美战略关系。然而，中印的和谐关系是实现亚洲世纪的关键。
