上午10时，天安门广场上已经是人山人海。随着大典开始的时间不断临近，在北京的四周，早巳布置好的高射炮群正严阵以待。人民解放军参加受阅的第一飞行队在南苑飞机场完成了最后的预演。当时有一个极少有人知道的秘密，就是受阅的17架飞机中有4架是满负荷起飞的。飞机上装满了炮弹，这是为防敌机偷袭而采取的一个迫不得已的办法，这也创造了世界受阅飞行史上带弹受阅的先例。
下午2时整，毛泽东步行来到中南海勤政殿。中央人民政府委员会第一次会议宣布召开，毛泽东主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜等副主席和56名委员们在五星红旗下宣誓就职。这是五星红旗第一次作为中华人民共和国国旗出现在庄严隆重的场合。就此，中央人民政府正式成立。这是新中国中央人民政府的第一次会议。2时55分，中央人民政府全体领导人乘车经西华门来到天安门城楼下。当毛泽东主席和6名副主席踏上通往天安门城楼的100级台阶的时候，华北军区政治部宣传部部长张致祥，正面向通往城楼的入口处，双眼紧紧盯着向城楼攀登的中央领导人。他的任务是：当毛泽东登上天安门城楼的那一刻，把信号传递给军乐队。当时的条件很差，也没有报话机，他只好拿一个小红布作为信号旗，在城楼上的西角向军乐队总指挥罗浪挥旗示意，通知开始。
下午3时，当毛泽东跨上天安门城楼的最后一个台阶时，城楼上的张致祥立刻转身向广场上的军乐队总指挥罗浪发出了演奏开始的“信号”。
当《东方红》的乐曲奏完3遍，毛泽东刚好走到天安门正中央。整个广场几十万人沸腾不已，欢呼声此起彼伏。
《东方红》乐曲奏毕，中央人民政府秘书长、大典司仪林伯渠宣布典礼开始。毛泽东走近麦克风，以撼天震地的声音庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了!”这声音像一声春雷在神州960万平方公里土地隆隆滚过，传遍茫茫天宇。
林伯渠宣布：“请毛主席升旗!”这句话有一个明显的遗漏，站在他身后的工作人员小声提醒，林伯渠又大声宣布一遍：“请毛主席升国旗!”其中补充了一个“国”字。
这时，大会工作人员张冶立即将电钮递给了毛泽东。话筒里又传出焦急的问话：“升旗的机关(按钮)在哪里?”其实，电动升旗装置很明显，电钮开关上还分别注明了“升”和“降”二字。在天安门城楼上的人们不知道他们的自言自语会通过转播台扩散到空中，然后从全中国每一台打开的收音机里传出来。
在那一个庄严的时刻，毛泽东用他那指点江山、扭转乾坤的大手转动那枚电钮，旋转到“升”的位置上。军乐队奏响了中华人民共和国代国歌《义勇军进行曲》，鲜艳巨大的五星红旗缓缓上升。一曲结束，五星红旗高高地飘扬在22.5米高的白色旗杆顶端。
新华广播电台播音员丁一岚用清脆洪亮的声音在现场播音：“中华人民共和国国旗，现在正由毛主席亲手把她升起。参加大会的30万人都整齐肃立致敬，注视着人民祖国庄严而美丽的五星红旗徐徐上升。”
历史作证，人民作证，天安门广场作证———这一神圣的时刻与画面，将永远铭刻在中华儿女的心中。
此时，毛泽东凝神注视着冉冉升起的五星红旗，心潮澎湃，激情万千。当五星红旗升到旗杆顶端，毛泽东怀着一腔难以抑制的激情，从他那博大的胸腔里发出一声：“升得好!”声音通过麦克风扩放出去，传遍天安门广场，传遍全世界。
话音刚落，礼炮惊天动地鸣响起来了。54尊大炮同时发出28响，将那伟大、庄严、团结、欢庆的气氛推向高潮。
五星红旗在天安门上空迎风飘扬，毛泽东开始宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》，向全世界申明：“中央人民政府为代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府!”
看到那面巨大的五星红旗定格在22.5米高的白色旗杆上，在天安门前面东侧临时搭起的木板小屋里，开国大典指挥部的几名工作人员和奉命站在毛泽东主席身旁协助升旗的开国大典升旗装置的总工程师林志远都长长地出了一口气。在国旗上升的两分钟里，他们的心一直是悬着的。现场电动升旗在中国是第一次，如果发生意外，后果不堪设想。
