直到晚清，“握手”依然被用作丧葬礼仪。晚清李伯元在小说《文明小史》中描述晚清官员跟意大利地质专家初次见面的情景，用的是“拉手”而非“握手”;晚清非常著名的《官场现形记》写清廷有些官员巴结洋人时用的也是“拉手”。于是，有人推断，古代中国人见面没有“握手”这种礼仪，现代流行的握手礼仪是近代从西方传入的。
然而，如果要这样一根筋地理解古代中国的“握手”，却又曲解了古代“握手”。因为古代典籍中还有关于“握手”的另一种记载，很快就颠覆了你的分析和想象。成语“握手言欢”中“握手”的含义，跟现代流行的握手礼仪所要表达的意思是几乎一致的。而这个成语就是源自于一个历史事实。《后汉书·李通传》记载了刘秀与李通初
次相见的情景：“及相见，共语移日，握手言欢。”意思是说刘秀与李通初次相见，交谈良久，彼此还握了手，双方都非常高兴。而另一个跟握手相关的成语“握手言和”中的“握手”，似乎是一种外交辞令，跟丧葬中“握手”、刘秀与李通的“握手”所表达的意思又有区别。
所以，我觉得中国古代人对“握手”这个肢体动作，发挥了极强的想象力，既跟生有关，又与礼相联，还与死挂钩，虽然耐人寻味，但却也把“握手”上升为一种“道”、一种哲学。
