有唐一代，最负盛名的官妓莫过于薛涛，她的父亲薛郧是一京都小吏，安史之乱后居成都。据说她八岁能诗，其父曾以“咏梧桐”为题，吟了两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”薛涛应声即对：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”
薛涛的对句似乎预示了她一生的命运。十四岁时，薛郧逝世，薛涛与母亲裴氏相依为命，迫于生计，无奈下海了。
韦皋为剑南节度使，统略西南，在唐德宗时，朝廷拜中书令，算得是一方诸侯。韦皋惜薛涛之才，曾准备奏请朝廷让薛涛担任校书郎官职，后虽未付诸现实，但“女校书”之名已不胫而走，同时她也被世人称为“扫眉才子”。
后来，韦皋因受封为南康郡王而离开了成都。其后十一任剑南节度使各个对薛涛都十分青睐和敬重，而来到蜀地的才子们也无一不以认识薛涛为荣，如白居易、牛僧孺、令狐楚、辈庆、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等，都与薛涛有诗文酬唱。在她四十二岁的时候，三十一岁的元稹任监察御史出使蜀地，两人在一起生活了一年之久，才子与佳人相得益彰，更流传为千古佳话。
