商鞅来到秦国的这一年正好是公元前362年，也就是秦孝公即位的当年。
很多人认为商鞅是法家，主张用严刑峻法来治理国家，其实在最开始的时候商鞅一直劝孝公学尧舜禹汤的仁义，行所谓帝王之道。可是这套东西，就像我们小学时上的思想品德政治课一样，太死板，都是理论，是没有什么人愿意听的。
政治家的思路是广阔的，既然这种老套的思想不能打动秦孝公，那么就换一个思路。商鞅大谈富国图霸之术，秦孝公立刻被打动了。
怎么富国呢，照抄一下中学历史课本，商鞅是这样做的，编制民户，加强刑赏；鼓励小农生产，崇本抑末；奖励军功，按军功重新规定给予名位的标准；废除井田制，开阡陌封疆；推行县制；革除残留的戎狄风俗，禁止父子兄弟同室居住等等。
这次变法里的很多条款实际是一次政治利益的重新洗牌，财富的再分配。商鞅的新法虽得秦国民众的欢迎，却严重地触犯了旧贵族的利益，遭到旧贵族的顽强反抗。毛泽东同志有句话是这么说的：“当革命革到自己头上，那就是不革命，甚至是反革命了。”而对于秦国的旧贵族来说，确实是这样的。在秦孝公死后，商鞅知道情势不好想溜，但是没跑远，被逮回来了，最后被五马分尸处死了。
虽然商鞅死了，但是他所留下的变法精神，却没有因为秦国政权的更替而改变，这是难能可贵的。这种治国精神得到了传承，一直到秦国统一中国，甚至秦国最终的灭亡也和这种商鞅的治国精神有着很大的关系。
而秦宣太后，就是在这种社会背景下登上历史舞台的。
