又如刘长卿、薛逢、殷文圭等唐代诗人颂圣之诗皆有“万方臣妾”语，陆游诗有“万邦尽臣妾”句。除对皇上外，对皇后也可用“臣妾”一词，如《晋书·后妃列传》载，元杨皇后崩，左贵嫔之诔曰：“臣妾哀号，同此断绝。”近世可引者，连横《台湾通史》：“是皆赴忠蹈义之徒，而不忍为满洲臣妾也。”
显而易见，“臣妾”是一种统称，指作为臣民的众男女，对具体的一男或一女，不当称作“臣妾”，正如不能把一男或一女称作“男女”一样。“臣妾”又作动词用，也往往对许多人而言，如蔡邕《上始加元服与群臣上寿章》说：“臣妾万国。”李峤《大周降禅碑》说：“臣妾四极。”韩愈潮州哀谢表说：“四海之内，莫不臣妾。”
所以，皇后、嫔妃对于皇上，可自称“妾”或“贱妾”、“小妾”等，而不应称“臣妾”。如果有人同皇上讲话时用到“臣妾”二字，那是说“臣之妾”。如苏轼《东坡志林》卷二记，真宗问杨朴说：临行有人作诗送你吗？杨朴说：“唯臣妾有一首。”
其实，那些影视剧编剧和小说作者只要读一读《后汉书》、《晋书》、新旧《唐书》、《宋史》、《明史》其中之一的后妃传，即可知后妃们同皇上谈话时是如何自称的。若再读一读《金史》、《元史》或《清史稿》后妃传之一，还会看到，那些作为嫔妃的少数民族妇女，也知道自称“妾”而不会错称“臣妾”。
