我们乘坐的是一架飞往埃塞俄比亚的波音737型飞机。飞行目的地是亚的斯亚贝巴，中间停靠亚丁。登机后，我看到除埃航机组外近百人全是中国面孔。前去非洲的只有我们四位去两个使馆的同志，其余全是第一次去亚丁从事路桥建设的援外工人。
所有旅客登机就座后，乘务员让大家系好安全带。我听一位邻座的工人起身“提醒”大家：“绑紧点，飞机才不会掉下！”这当然是个误解。乘务员随后开始发糖果。当时，飞机滑行后起飞倾斜度大，大家会有失重、耳朵震痛之感，含块糖果会适服一点。
飞机升空飞行平稳后，乘务员送来晚餐和饮料。我注意到有的工人喝了一口咖啡说：“这是什么饮料，怎么这样苦！”我让他加糖试试。他边说“我们喝茶从来不加糖，这样好喝吗”，边用小勺搅拌后用小勺喝起来（西方习惯小勺拌后放在碟上，也不用小勺喝咖啡），清清喉咙后说：“嗯，味道怪怪的！”
吃饱喝足后，人们开始议论喧闹，有人陆续上厕所。那时，波音737飞机厕所位于机尾中间面对客舱。工人们担心关上门后开不了，就让厕所门开着如厕。有个小伙子脚蹬在马桶上，敞开门面对大家大便。
