“小孩也种，大人也种，需要的种痘员很多，我们经常要培训他们。”从1957年开始在北京市疾控中心工作的黄素娟今年已经78岁，“那时候要求60岁以下，除了有禁忌症、外出、临时发病等情况外，必须普种，接种率必须要达到80%。”
北京在1950年天花疫苗接种率就已经达到了80%。那一年，北京有80万人接种了牛痘，再加上1949年接种的31万人，已经建立起了预防天花的屏障。在新中国的大中城市中消灭天花，北京应该是第一个。第二个是上海，比北京晚了一年多。
在1969年之前，接种的天花疫苗都是牛痘苗，这种疫苗的成熟度不如后来的组织培养疫苗。“种痘后出现一些异常反应是难免的，即便是组织培养疫苗也可能有异常反应。”在黄素娟的记忆中，有一次北京曾经有几十例的异常反应。
“1963年，我曾经看到过两例，是坏疽痘。”戴科说，全身痘、紫癜等异常反应都可能出现。而那个时候，基层种痘员的技术素质较差，出现异常反应一般都要找到北京市疾控中心来。
疤痕留下了，天花在中国真的消灭了。这比全世界消灭天花早了十几年。在中国消灭天花运动如火如荼的时候，1959年，世卫组织才终于开展了全球天花消灭行动。而此时，中国还不是世卫组织成员国。
