在这前一天，上年岁末，毛泽东在书房里会见两位美国客人——美国前总统尼克松的女儿朱莉·尼克松·艾森豪威尔和女婿戴维·艾森豪威尔。年轻的夫妇是为其父亲尼克松下个月再次访华打前站而来的，两人拿着尼克松写给毛泽东、周恩来的亲笔信。毛泽东伸手从翻译唐闻生手中将信拿了过来，他竟然能用英语清楚而准确地念出信中的日期:1975年12月23日。
交谈中，讲到毛泽东将发表的两首词。毛泽东说，“老的。”“有一首是批评赫鲁晓夫的”。使两位客人感到出乎预料的是，毛泽东谈话的主题仍是“斗争”。他说:“我们这里有阶级斗争，CLASS STRUGGLE(阶级斗争)!在人民内部也有斗争。共产党内部也有斗争。”
他以不容质疑的口吻宣告:“不斗争就不能进步。”“八亿人口，不斗行吗？！”朱莉、戴维注意到，他们面前的毛泽东尽管已被疾病折磨得精疲力尽，“斗争”的话题却使他又“像青年人那样兴奋起来”，“他的头脑甚至比中国的年轻一辈更充满活力，更渴望斗争”。眼前的事实使这对年轻的夫妇不由得感叹:“不论历史如何下结论，毛的一生肯定将成为人类意志力量的突出证明。”
