考古学家王滔说：“中国的历史中充满了战争。在考察一些古遗迹时，我经常会看到武器和无头尸体。事实上，中国的历史是十分血腥的，但我们在教科书中通常不会看到这些。”中国儒家文华倡导建立政权不应诉诸武力，熟悉孙子兵法的刘备、曹操和孙权靠他们的智慧、外交和各种欺骗手段等来建立政权。他补充说：“要想了解你的敌人，你必须成为自己的敌人，还要能够抓住机会。所有的战争都是建立在欺骗之上的。”
香港导演吴宇森拍摄的电影《赤壁》，讲述了刘备和曹操在长江的一次战斗，也就是历史上著名的“赤壁之战”。弗朗西斯说：“这不仅仅是一次战争，还是一次智慧和策略的较量。”在刘备知道自己的军营中有曹操的间谍时，故意在军营中公开殴打一位重要的将军，使不知情的人看着就像在殴打真正的奸细一样。曹操的军队看到这名刘备军营中“叛逃者”的小船驶向自己时，并未采取任何措施，而这正是刘备他们所愿意看到的。这名“叛逃者”的船中装满了易燃物，在进入曹操军营后，他点燃了这些物质，从而使刘备的部队大败曹军。
研究三国历史的美国哈弗大学学者彼得•博尔（Peter Bol）说：“刘备问自己最亲密的朋友这次战争自己为何会赢，朋友告诉他说因为他人太好了，是一位了不起的将军等等。而刘备则说他们说的都不对。他走到其中一位朋友的身旁说‘你才是最好的将军’，又走到另一位朋友身旁说‘你才是最好的谋略家’等等，‘在这些事情中，我没有一样比得上你们，我所擅长的只是管理人，我知道如何用人。’而如何很好的用人对一位统治者来说是非常重要的。”（实习编译 李琴琴）
