贪婪挥霍
宦官本是皇帝的家奴，衣食于内廷，俸禄很低，但由于其特殊的身份，随着其权势的日增和经营皇室产业，使得他们有机会参与经济领域的活动，并凭借着贪赃纳贿、敲诈勒索等手段，成为经济上的暴发户，擅权专断，“其富骇人听闻”。
翻开中国历史，可以看到拥有巨额财富的宦官真是多如牛毛。唐玄宗时，京城中的高宅大院中，有一半是宦官的。高力士的资产更是富甲王侯。宋代宦官的首富当推童贯，他在开封建造府第，四方贡献，充斥其门，又在两浙霸占民田，并且藏美女于其家。明代宦官更是贪婪成性，明成化时，抄宦官尚铭的家，“得资数万，辇送内府者，累日不绝。”弘治时，大宦官李广以巨额钱财“起大第，引玉泉山水前后绕之”。宦官江彬家被抄时，得黄金七十柜、白银二千二百柜，其他珍宝不可计数。
那么这些宦官的巨额财富都是从哪里来的呢，他们一方面来自皇帝的赏赐，另一方面则是来自巧取豪夺，贪污受贿。明代宦官李广失势被杀后，内侍奉命抄其家，得到一个纳贿簿，上书某某人送黄米几百石、某某人送白米几千石，通计有数百万石。里面所说的黄米就是黄金，白米就是白银。
宦官不择手段地攫得大量财富后，或是几十万、几千万地予以窖藏，使它们离开了流通领域；或是挥霍浪费，过着穷奢极欲的糜烂的生活；或是大建寺庙、生祠等等。这些给国家和人民带来的后果则是经济凋敝，各种社会矛盾激化，最后导致封建王朝走向灭亡。
弄权干政
历代宦官都是弄权于多事之秋，在朝政动荡和战争之际，他们往往成为政治舞台上的活跃人物。春秋时，齐桓公在管仲死后重用阉人竖刁。桓公死后，竖刁与奸臣易牙擅立另一太子无亏为国君，从而导致国家大乱。
西晋时宦官董猛热衷于朝政，他在东宫侍奉贾后，秘传消息，策谋废太后，参与诛杀杨骏、汝南王亮、楚王玮，临机专断，因功封为武安侯。由于太子司马不是贾后所生，董猛又策划废掉太子，派人杀害太子。南朝刘宋萧昭业的宦官徐龙驹日夜在六宫房内，与宫姬鬼混，后来发展到专总枢密，常居含章殿，戴黄纶帽，盖貂裘被子，南面而坐，替萧昭业批阅文件。
到宋朝，宋徽宗在位的二十五年，是北宋政治最黑暗的时期。宋徽宗先后重用宦官童贯、梁师成、李彦三个宦官，使宦官的权势达到顶峰。梁师成专权时，宰相王黼待其如同父亲一样恭敬，就连权势极大的蔡京父子对其也要阿谀奉承。所以人称梁师成为“隐相”，即幕后的宰相。
明朝几次大的事变，如“土木之变”、“夺门之变”等都有宦官的介入，就连明成祖朱棣的靖难之变，也是深得宦官之助，故而成祖夺得皇位以后，对宦官备加重用。
