乾隆四十七年(1782年)，御史钱沣劾奏山东巡抚国泰和布政使于易简吏治废弛，贪纵营私，贪婪无餍，搜刮百姓，州县库空。乾隆帝命尚书和珅、左都御史刘墉前往调查处理，并令钱沣同往。这三个人态度不同：刘墉(山东诸城人)，主持正义，以国泰虐害其乡里，偏向钱沣；钱沣因揭发此案，坚持严查，不屈不挠；和珅虽“怵钱沣”，却暗里袒护国泰，事先透露消息，国泰已做准备——假借市银(市场流通银子)补足库银亏空。和珅到济南后，立即盘查历城银库里的帑银，并令抽看库银数十封，足数无缺，立即起身，返回行馆。这里有个故事：“帑银以五十两为一铤，市银则否。”就是说帑银与市银的规格与包装不一样。有论者说刘墉先同钱沣商量，共同定下举措。于是，钱沣按计行事——请立即封库，第二天再查。第二天他们来到银库，发现库银为外借的市银充数。钱沣按问得实，召来商人，归还所借，银库为之一空。刘墉和钱沣再查章丘、东平、益都三州县的银库，全都亏缺。经查，山东各州县银库亏二百多万两银子，都是国泰、于易简在官时的事。在审讯国泰时，国泰对钱沣骂道：“汝何物，敢劾我耶！”刘墉大怒道：“御史(钱沣)奉诏治汝，汝敢骂天使耶？”当即命人抽国泰的嘴巴。国泰害怕，跪在地上。和珅看着，也没办法。国泰等罪状属实，和珅也无法庇护。
此案经进一步审理，国泰承认贪婪索取其下属官员，数辄至千万。于易简谄媚国泰，督抚伙同贪婪。狱定，皆论斩，乾隆帝命改斩监候，下刑部狱。命国泰即在狱中自裁。此外，两年后，两江总督郝玉麟之子郝硕，官江西巡抚，被劾鞫实。乾隆帝命郝硕同国泰例，赐自裁，并通谕：“诸直省督抚，当持名节，畏宪典，以国泰、郝硕为戒！”
乾隆办的这三个大案，事涉大学士一人，总督、巡抚、布政使八人。他们官不可谓不高，刑不可谓不重——主犯杀头，抄没家产，殃及子孙。《清史稿》第三百三十九卷为乾隆朝18位省部级贪官列传或附传，纂者最后论道：“高宗谴诸贪吏，身大辟，家籍没，僇(lù)及于子孙。凡所连染，穷治不稍贷，可谓严矣！”但是，为什么贪污之风屡禁不止，且愈演愈烈呢？《清史稿》本卷纂者又评论：“乃营私骫(wěi)法，前后相望，岂以执政者尚贪侈，源浊流不能清欤？抑以坐苞苴败者，亦或论才宥罪，执法未尝无挠欤？”(《清史稿》卷三百三十九)就是说，其一，源浊流不能清；其二，执法受到干扰。不过，历史经验，可以总结。佛家首戒贪，戒贪在知足。胤禛《悦心集》载录无名氏《不知足诗》：终日奔波只为饥，才方一饱便思衣。衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买得田园多广润，出入无船少马骑。槽头结了骡和马，叹无官职被人欺。县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。若要世人心里足，除是南柯一梦回。
