俗话说：“福无双至，祸不单行。”高恒之子高朴，也不是科举正途出身，以祖、父、姑三重关系，初为员外郎，继为给事中，巡山东漕政，由处级升为局级。三十七年(1772年)，破格任左副都御史(副部级)。乾隆帝发现高朴耍小聪明：“朕前有意见长，退后辄图安逸。”吏部议免其官，命从宽，仍其职。迁为兵部右侍郎。乾隆帝秘密记录直省道台与知府的姓名、政绩和缺点，但被太监高云从泄露到外廷，致使左都御史观保等私下议论其事。高朴闻知，具疏报告。乾隆帝大怒，命诛高云从，其他不问。乾隆帝表扬高朴说：“诸大臣岂无见闻，独高朴为之陈奏，内省应自惭。”并指出：“高朴若沾沾自喜，不知谨懔，转致妄为，则高云从即其前车，朕亦不能曲贷也。”四十一年(1776年)，命高朴任新疆叶尔羌办事大臣。距叶尔羌四百余里有座密尔岱山，产美玉，已封禁。高朴到叶尔羌后，疏请开采，每年一次。两年后，新疆阿奇木伯克色提巴勒底，奏诉高朴役使回民三千人上山采玉，婪索金银，盗卖官玉。乾隆帝得到奏报，命将高朴夺官严鞫(jū)。经查，高朴在叶尔羌存银16000余两、黄金500余两，并将美玉寄回家。乾隆帝谕曰：“高朴贪婪无忌，罔顾法纪，较其父高恒尤甚，不能念为慧贤皇贵妃侄而稍矜宥也。”就是说，不能因高朴是皇贵妃的亲侄子，就可以免受处罚。乾隆帝命：杀高朴，籍其家。在养心殿乾隆帝办的另一件大案是王亶望贪污案。
王亶望，山西临汾人，江苏巡抚王师之子。亶望考取举人后，没有参加会试和殿试，虽没取得进士功名，但花钱买了个知县。先后任甘肃山丹、皋兰等县知县，后升为云南省武定府知府。乾隆帝引见后，命他仍然去甘肃，等待分配，后任宁夏府知府。再升任浙江布政使，就是副省级，并暂署巡抚，就是代省长。王亶望虽然学历不高，又不是正途，但会做官，官运亨通。王亶望喜欢拍马屁，却拍到马蹄子上。乾隆三十八年(1773年)，乾隆帝到天津巡视，王亶望借机向乾隆帝献上金如意，金如意上嵌饰珠宝，非常贵重，但遭拒绝。一年后，王亶望由浙江布政使兼代理巡抚，调任甘肃布政使，这显然是明调暗降。
王亶望到甘肃就职后，做了一件事，令乾隆帝发怒。原来规定：允民用豆和麦，可捐纳国子监的生员，可以应试入官，这叫作“监粮”，乾隆帝曾下令废除。不久，乾隆帝又允肃州和安西，可以如旧例捐纳。王亶望到甘肃任，向陕甘总督勒尔谨申请，以内地仓储未实为由，代为上疏申请甘肃省诸州县都可以收捐；随之，又请于勒尔谨，令民众改为输纳白银。王亶望又虚报旱灾，谎称以粟治赈，就是直接或变相贪污赈灾粮银，以饱私囊。他们做得很巧妙，自总督以下官员都有份，王亶望获取更多。议行半年多，王亶望疏报共收捐(卖名额或卖文凭)19017名，获得豆麦827500余石。
