事发，乾隆帝说：“甘肃民贫地瘠，安得有二万人捐监？又安得有如许余粮？今半年已得八十二万，年复一年，经久陈红(陈粮)，又将安用？即云每岁借给民间，何如留于闾阎，听其自为流转？”因发“四不可解”诘问勒尔谨。勒尔谨巧辞回复。乾隆帝没有深究，只是告诫说：“尔等既身任其事，勉力妥为之可也。”而后，王亶望升任浙江巡抚。
猴改不了爬树，狗改不了吃屎。王亶望任浙江巡抚后，迎驾乾隆帝南巡。王亶望在杭州迎驾，建造屋宇，点缀灯彩，华缛繁费，极为奢侈。乾隆帝既喜欢豪华铺张，又不愿显得奢华，告诫下不为例。王亶望母亲死，请治丧百日后，留海塘工程效力，获准。但浙江巡抚李质颖入觐养心殿，顺便奏告王亶望不派妻孥等回乡治丧。乾隆帝借茬将王亶望免职，仍留海塘工程效力。
案子由突发事件引起。乾隆四十六年(1781年)，甘肃循化(今属青海)撒拉族苏四十三率众起事。陕甘总督勒尔谨督师兵败，被逮捕下狱。大学士阿桂、尚书和珅先后出师甘肃，因雨延期入境。乾隆帝因疑甘肃连年报告大旱不实，令调查具实奏闻。阿桂等上奏王亶望等卖官、虚报旱灾等罪。乾隆帝大怒，命逮捕陕甘总督勒尔谨、原巡抚王亶望、甘肃布政使王廷赞、兰州知府蒋全迪等下狱。此案受牵连的勒尔谨，满洲镶白旗人，乾隆初以翻译进士授刑部主事，迁员外郎。后升任陕甘总督。下刑部论斩，命改斩监候，死于狱中。此案也受牵连的陈辉祖，为两广总督陈大受之子，时任闽浙总督兼浙江巡抚，以查抄王亶望家时匿藏金玉器，后赐自裁，其子戍伊犁。此案还牵连已故乾隆三年(1738年)状元、军机大臣、文华殿大学士兼户部尚书、四库全书馆正总裁、上书房总师傅兼翰林院掌院学士于敏中，时敏中已死，并入祀贤良祠。乾隆帝命“于敏中著撤出贤良祠”，遭身后之辱。
经审：诸州县贿赂数以千万计；抄王亶望家得金银100余万两。审结：总督勒尔谨自裁(死于狱中)，巡抚王亶望论斩，布政使王廷赞论绞，兰州知府蒋全迪斩首，州县官贪污赈济银二万两以上者22人俱斩首。还有，王亶望之子王裘发伊犁，幼子下狱到年满12岁时逐个流放。而后，又发现并诛杀闵鹓元等11人，获罪董熙等6人。
王亶望之案，总督勒尔谨、巡抚王亶望等贪污腐败，激发了甘肃苏四十三民变。此案杀总督勒尔谨和陈辉祖二人，巡抚王亶望一人，布政使王廷赞一人，知府和知县等33人，其他受处分官员多人。
乾隆在养心殿乾隆帝办的又一件大案是国泰贪污案。
国泰，满洲镶白旗人，富察氏，初官刑部主事，再迁郎中，后升任山东布政使。国泰是纨绔子弟，家教不严。其父文绶，历官山西布政使、河南巡抚，署陕甘总督、湖广总督、四川总督，曾三次因徇庇贪污犯等罪而被免官，并发往军台或伊犁效力。文绶常年在京外做官，无暇严教儿子。国泰依仗出身上三旗，父亲又是高官，少年得意，骄横跋扈。对待属吏，小不当意，便发脾气，加以呵斥。
