柳传志曾说过，管理就是三件事，搭班子，定战略，带队伍。这被众多中国中小企业奉为准则。他说，选接班人就像选太太，要符合两点：一要漂亮，二要爱我。漂亮，意味着能力超群，是谓有才;爱我，意味着认同企业文化和创业领袖，是谓有德。所以能在联想担当重任的一定是德才兼备的人。
有德，就是要忠诚于联想的事业，保证联想的利益;有才，就是要有卓越的领导能力，能够在企业独当一面。直至今日，德才兼备仍然是联想的选人之道。
如果说柳传志对于德才还有进一步明确的要求，那就是除了要目光高远外，更要认同联想的核心价值观，只有这样才能真正激发全体员工的工作热情，尽心尽力为企业工作，这就是“德”的标准。在“才”方面，联想一直强调学习能力，即独立获取信息的能力、把新知识融入已有知识从而改变已有知识结构的能力，能够独立分析和解决实际问题的能力。
柳传志希望把员工个人的价值追求融入企业长远的发展之中。柳传志常说的一句话是：“基层要有责任心，中层要有上进心，核心层要有事业心。”
早在20世纪90年代，柳传志就为联想集团选定了杨元庆和郭为做接班人。既然“一山难容二虎”，那就为二虎各立山头。柳传志将联想集团一分为二，杨元庆负责PC业务，即后来的联想集团;郭为负责渠道业务，即后来的神州数码，明晰了企业产权，也就避免了二虎相争的局面。
对于接班理念，柳传志曾当众表示：“我对继承人问题的路线是巴菲特的路线。巴菲特说他把遗嘱提前宣布出来，就是为了给考察接班人留出时间，还有机会可以调整。到最后的时候才宣布谁来接班的方式，我觉得不好。如果后面有矛盾的话，就全压在了后面接班人的身上。”
