亲历长征中北上危机时刻
1934年10月，红一方面军长征前夕，宋任穷被调到干部团任政委。干部团团长是陈赓。
红军干部团由中央根据地的四所红军干部学校合并而成，主要任务是警卫党中央和中央军委机关，并负责储备、培训和为部队输送干部，必要时也参加战斗。四渡赤水期间，干部团直接参加了两次战斗，一仗是一渡赤水之前打土城，一仗是二渡赤水之后再克遵义。土城一仗，干部团打得相当惨烈，伤亡百十来人。宋任穷万分痛惜。他就此事专门向毛泽东作了汇报，说：“干部团的学员都是连排以上干部，培养一个干部不容易，这样使用代价太大了。”毛泽东同意并惋惜地说：“是啊，对干部团的学员用是要用的，但这样用不行。以后要注意哩!”
红一、四方面军会师以后，由于张国焘坚持分裂主义，长征中的红军面临最严重的一次危机。张国焘到阿坝后就按兵不动，坚持要南下，命令左路军停止北上，并打电报给中央，要右路军也重新过草地南下。毛泽东、周恩来在巴西召开紧急会议，采取果断措施，率领一、三军团和红军学校连夜出发。这时的干部团已和四方面军红军学校合并，改编为新的红军学校。干部团编为红军学校特科团，宋任穷任政委。
红军学校特科团凌晨3时接到北上的命令，宋任穷和代理团长韦国清把全团集合起来，明确告诉大家：北上是中央的方针，南下不是中央的方针。愿意北上的走，不愿意北上的可以留下。
摸黑走了大约20多里路，忽然从后面传来立即停止前进的紧急命令。毛泽东和其他中央领导同志走在红军学校前头，在半山坡一块很小的平地上停了下来。红军学校教育长李特持枪带着几个荷枪实弹、指头按着扳机的警卫员气势汹汹地赶到毛泽东身边，问毛泽东：“现在总政委张国焘同志来了命令要南下，你们怎么还要北上?”
毛泽东冷静而坚定地说：“这件事可以商量。大家分析一下，看北上好，还是南下好。现在只有北上一条路可走，因为南边集中了国民党的主要兵力，而陕、甘的敌人比较薄弱，这是第一。第二……”
李特依然不大服气。毛泽东换了严肃的口气说：“彭德怀率领的三军团就走在后面，彭德怀同志是坚决主张北上、反对南下的。他对张国焘要南下火气大得很哩!你们考虑考虑吧!大家要团结，不要红军打红军嘛!”
这一说，李特不敢轻举妄动。毛泽东又语重心长地说：“我相信，不出一年，你们一定会北上的。你们南下，我们欢送。我们前面走，给你们开路，欢迎你们后面来。”
宋任穷清楚地记得毛泽东最后一句话接连讲了三遍。李特眼看威胁右路军南下无望，便说：根据张国焘同志的命令，红军学校的学员要南下。毛泽东顾全大局，同意让四方面军的学员回去。毛泽东让宋任穷和韦国清集合特科团全体同志，他要对学员们讲话。毛泽东把前面讲的话对着大家又讲了一遍，最后依旧强调说：“南下的路是走不通的，你们将来一定要北上的。现在回去不要紧，将来还要回来的。你们现在回去，我们欢送;将来回来，我们欢迎。”
宋任穷目睹这惊心动魄的一幕，深为毛泽东的胆识和气魄所鼓舞。他和特科团剩下的几十个干部紧随毛泽东，克服千难万险，一直走到了延安。
宋任穷上将
