乞讨卖艺，历经磨难找红军
1928年冬，敌人开始重兵围剿井冈山根据地。留在井冈山坚持斗争的彭德怀与滕代远、王佐等为了保存实力，决定主动撤离井冈山，去开辟新的根据地。彭德怀、滕代远还决定，将湘南籍战士临时组成一个特务连，作为后卫，负责断后，并指定由宋任穷和康健负责。
下山时，特务连被打散了，只有宋任穷、康健两人始终在一起，康健的脚冻伤了，肿得无法落地。宋任穷就背着他艰难行走，乞讨着继续找部队。
在上犹，他们碰到一个要饭的老头，姓吴。为了找个掩护，宋任穷和康健就拜这个吴老头为师，跟着他一起要饭。到了赣州，他们住在一个烧过砖的旧窑里，宋任穷千方百计求医问药，为康健治病，但总不见他的病情好转。有一天，天快要亮的时候，康健哼了几声便再也没有醒来。宋任穷失声痛哭，料理完战友的后事，仍乞讨着，继续寻找部队。
漫无目标的寻找总不是办法，宋任穷决定先回家去，等打听到消息再说。走到万载附近，碰到两个玩蛇的人。身无分文，当务之急是混口饭吃，宋任穷灵机一动，又拜了这两个玩蛇的人为师。一个月后，宋任穷辞别师傅，带着一条蛇向家乡方向走去。一路上，幸亏有这条蛇在身边，帮他顺利地通过了敌人的一次次盘查。
到家时，家里的门关得紧紧的，敲了好一阵，他的三哥才把门打开。一见是弟弟回来了，三哥又惊又喜，抱着他痛哭流涕。原来，在他参加革命后，家里接连发生了三起惨剧：妈妈去世了，大哥遭敌杀害，二哥也不幸死去。听了三哥的哭诉，宋任穷如遭晴天霹雳，惊呆了，继而悲痛地抱头痛哭。他暗暗下定决心，一定要找到党组织，回到红军队伍里，革命到底，为亲人报仇。
宋任穷在家乡隐蔽半年后，又前往广东、湘南等地寻找党组织，可仍然没有结果。他只得改名宋固，在醴陵县报名参加了唐云山的国民党军独立第十五旅，打算以后趁该部与红军交火时寻机回到红军部队。
1930年2月24日，唐云山第十五旅进攻苏区，在江西新淦(今新干县)，宋任穷在火线上带领10余名国民党士兵主动向红军缴械投降。正巧，接受他们投降的是原红四军三十一团。宋任穷终于见到了自己的老战友高自立、周昆、欧阳健等人。他像一个走失的孩子突然见到了自己的亲人一样，兴奋得眼泪直流。经审查，党组织很快恢复了他的党籍，安排了他的工作。
宋任穷上将
