此次对华出口的苏-35战机应为苏-35BM型战机。该型战机是在苏-35的基础上研制的一种准第五代战机，是俄系战机中隐身能力最好的一款机型。据称苏-35BM诞生之初就瞄准了出口市场。该机被视为苏-30的替换方案。与苏-30相比，苏-35BM拥有更为出色的飞行特性和机载设备，仅需一名飞行员就可操控。
苏-35BM的机体结构得到了进一步加强。由于新型机载无线设备重量较轻，所以苏-35BM战机的重量比17.7吨的苏-30战机略轻。与苏-30高达33.5吨的起飞重量相比，苏-35BM的最大起飞重量有所提高，达到了38.8吨。起飞重量的增加，使苏-35BM战机的内置油箱储油量提高至11.5吨，而苏-30仅为9.4吨。苏-35BM的载弹量与苏-30相同，均为8吨。加装了新型武器控制系统后，苏-35BM能够挂载俄罗斯所有现代化制导航空弹药。
在动力系统方面，苏-35BM战机配备了由“土星”科学生产联合公司研制的117S发动机，这款发动机是对早期型号苏-30战机所用AL-31F进行全面改进后的产物。配备升级型发动机后的苏-35BM拥有更高的推力和更长的使用寿命，这种发动机采用了矢量推力技术，苏-35BM还具备更高的机动性。
