一些西方军事专家认为，中国空军进口苏-35多用途战斗机体现了中国全新的战略意图，在本来已经打破的东亚军事战略平衡之上，使海空力量的对比朝中国方面更加倾斜。日本、印度及东南亚各国将首次面临中国空军在技术上的优势。这种情况是冷战结束以后从未出现过的。
迄今为止，中国空军充其量只能说与印度、日本空军主力战斗机处于同一代，即第四代的作战水平上。印度的苏-30MKI甚至在技术上超越了中国空军四代战斗机的基本性能。至于日本航空自卫队，中国空军所有的武器装备、战斗机种类日本都有，而且某些技术领先中国。
24架苏-35战斗机进入中国空军，将使中国空军的作战水平至少领先日本、印度空军半代以上。苏-35是世界公认的第四代++战斗机，配备了14500公斤加力推力的大功率发动机，促使苏-35有能力进行瞬间超音速巡航；而且日本、越南都没有TVC矢量推进技术，只有印度空军的苏-30MKI具备。
加拿大《汉和防务评论》杂志的文章认为，鉴于共青城飞机制造厂必须在2015年以前满足俄空军48架苏-35S战斗机订单，因此中国空军接收24架苏-35的时间最早应该是在2016 -2018年左右。届时，日本航空自卫队尚不能装备F-35A。印度期待的FGFA第五代战斗机至少2020年左右才会进入印度空军。
