1914年，由英国政府代表亨利 麦克马洪与西藏地方代表在印度新德里以秘密换文的方式制定了“边境线”，即“麦克马洪线”。但是这条“线”中国历届中央政府都未予承认。1947年印度独立后，不仅继承了英国对中国部分领土的侵占，而且进一步侵占中国大片领土，于1953年扩张到“麦克马洪线”。1954年，印度按照其侵占和无理主张单方面在地图上将中印“未定界”改画为“已定界”。1959年，印度根据其改画过的地图线对中国新疆阿克赛钦地区提出领土要求。
自卫反击战取胜之道
侧后迂回打狠打痛
印度尼赫鲁政府对中国领土的侵略采用了“前进政策”，目标是尽可能多地在中国控制的地区建立哨所，逐步改变军事力量对比，并且在中国哨所之间建立印度哨所和巡逻队，遏制中国的补给线，在达到足够优势后赶走中国军队。他们觉得中国除了“虚声恫吓”外，不会有更大反应。
针对印度的不断蚕食行为，1962年10月6日，总参谋部向边防部队传达了中央和毛泽东的指示：“假如印军向我进攻则要狠狠地打他一下，除东线西藏做准备外，西线也要配合。如他进攻，不仅要打退，还要打狠打痛。”