日本国内法否定存在“战犯”
中曾根康弘在参拜靖国神社前曾经表示：“国民感谢为国牺牲的人，这是理所当然的。若不这样，谁还会为国捐躯？”但在遭到中韩两国强烈反对后，翌年即停止了参拜，并在1986年8月15日给时任中共中央总书记胡耀邦写了一封信，陈述了他为何参拜靖国神社，以及为何决定不再参拜靖国神社的原因。信中写道：“我参拜靖国神社是为了尊重国民感情，悼念为国牺牲的普通战殁者，祈祷国际和平。实际上，我的胞弟曾经是日本海军士官，他也是在那场大战中战死并被供奉在靖国神社里。我认识到，虽然战争结束已经过去了40年，但是不幸的历史伤痕依然深深留在亚洲近邻各国国民的心中，以官方身份参拜供奉着对侵略战争负有特定责任的领导者灵位的靖国神社，其结果不可避免地将伤害贵国和亚洲邻国国民的感情。”
参拜靖国神社之所以成为问题，是因为在对待甲级战犯问题上，早在20世纪50年代初，日本的国内法即公然否定了国际法，从而抹消了对侵略战争负有特定责任的领导者即“战犯”和“普通战殁者”的区别。
按《旧金山和约》第11条规定：“日本接受远东国际军事法庭与其他在日本境内或境外之盟国战罪法庭之判决，并将执行各该法庭所课予、现被监禁日本境内之日本国民之处刑。”
