1939年初，日军开始在南京、镇江、芜湖三角地带进一步增强兵力，采用攻守并用的战术，深入重要集镇，构筑“梅花桩”式的据点，对新四军的茅山根据地进行了大规模的“扫荡”。而国民党又抛出了“画地为牢”的毒计，规定江南新四军只能在江宁、句容、丹阳、镇江、当涂、芜湖一带活动，其实质就是为了限制新四军发展壮大。
为了争取更主动的局面，新四军第二支队副司令员粟裕决定亲率第二支队第三团，远程奔袭，拔掉位于安徽芜湖近郊日军飞机场外围扁担河两岸的官陡门据点。
对这一作战计划，多数同志的反应都是“太过于冒险了”!理由有三：其一，官陡门据点四周河沟交叉，河上只有约1米宽的木板桥贯通，敌人在据点周围设有3层铁丝网和掩蔽工事，可谓易守难攻。其二，官陡门据点地理位置独特，距铁道最近处只有2。5公里，距飞机场不到2。5公里。南面4公里的永安桥、北面5公里的年陡门均有日伪军驻守的据点。一旦官陡门有风吹草动，敌人必会从西、南、北三面据点派出增援部队，半小时内就可以赶到。从芜湖机场起飞的敌机不到两分钟即可飞临官陡门上空，实施空中支援。其三，进攻官陡门据点的路线只有两条，不仅要通过几条深不可徒涉的河流，而且必经敌人重兵把守的青山、黄池据点。
粟裕耐心地向大家解释：现在我们是在交通发达的平原、水网地区同敌人作战，这就要求我们要像鹰抓兔子式的，采取突然的、短促的像闪电一样的袭击，打敌人个措手不及。敌人认为最安全的地方，往往就是最麻痹大意的地方，看似固若金汤的据点，实则疏于防守、不堪一击。只要我们计划周密，行动果断，就一定会成功的!
善于出奇谋、用奇兵、建奇功的粟裕，这次要在敌人的心脏地带导演一幕出奇制胜的活剧。
1939年1月18日清晨，粟裕作了简短的动员后，就率领部队轻装出发了。为了不暴露行踪，部队在冒雨北进25公里后停止行动，隐蔽宿营。
19日下午，粟裕组织部队悄悄上船，突然转向西开，在敌人的眼皮底下偷偷渡过丹阳湖。部队翻过湖西岸的堤埂后，立即换乘早已预备好的几只装肥料的船，继续隐蔽西进，于午夜时分到达预定地点集结，整装待命。此地距官陡门还有近40公里的路程。
20日下午5时，粟裕带领部队冒着凛冽的寒风继续向西疾进。晚8时，按战前部署，掩护部队从南、北两面向青山和黄池的敌人据点隐蔽前进，以保护攻击部队的侧翼安全;攻击部队继续向官陡门搜索前进。
