布朗克斯区的约翰•康韦太太，1926年由她的丈夫为其纹身
那个时期，欧洲人在探险过程中接触到波利尼西亚人和美洲的印第安人，才再次发现了纹身行为。
纹身一词源自塔希提语“tattau”，意思是“标记”。探险家詹姆斯•库克1769年在南太平洋探险过程中写的笔记中，首次提到这个词。
在18世纪和19世纪，欧洲和美国各界普遍认为纹身富有异国情调。身上绘有纹身图案的印第安人和玻利尼西亚人一出现在马戏团、集市里，就能引来大量观众。
1891年，纽约发明家赛缪尔•奥赖利申请了第一台电动纹身机的专利。自此，在西方，日本所使用的传统纹身工具遭到淘汰。
丈夫们将自己最得意的作品刺在妻子身上。纹身摇身一变，成了移动广告。
此时，化妆纹身流行起来，女士们扑上腮红，涂抹唇彩，勾勒眼线。在“一战”期间，这些花哨的艺术图案逐渐变成勇敢的战时偶像的形象。
1920年末，美国马戏团雇佣了300余名浑身刺着纹身的演员，这些艺人的周薪空前之高，达到200美元。
