1931年，一位穿着纹身紧身衣的美国妇女
从单车族，到时运不济的恋人、叛逆的少年，纹身常常被视为当代社会特有的产物，常令人联想起任性不羁和强硬坚韧。
但是，纹身绝不是一个新的文化现象。早在数十年前吉米•巴菲特唱出“这只是对一段短暂感情的永久记忆”的时候，世界各地的女人就已经自豪地用特定的墨水修饰全身了。
无论是1926年的美国纽约布朗克斯区，抑或是30年代的英国，还是1946年的日本，以下这些令人难以置信的老照片向我们揭示了这些纹身女子如何为世界其它地方的纹身设计开创先河。
科学家称，有关纹身的最早记录在1991年被发现，当时发现的一具冻僵的“冰人”遗骸上就有简单纹身，可追溯至公元前3300年的铜器时代。而从公元前5世纪左右，为了追求美、魔法，或者为了对罪犯进行标记，日本就开始出现纹身艺术。
在日本，只有皇室和上流社会的贵族才可以穿和服。底层妇女出于不满，穿起纹身紧身衣，自脖颈起至肘部和膝盖之上的部位的纹身图案若隐若现。妇女在衣服下隐藏着错综纠结的图案。从这个角度说，正是这些令人压抑的法律催生了今日以绚丽多姿闻名于世的日本纹身图案。
不过，纹身被日本政府视为破坏行为。1870年，锁国政策被打破时，日本政府宣布纹身非法。纹身人士转入地下活动。就是在这种环境下，纹身艺术逐渐繁荣起来，成为人们表达内心信仰和诉求的一种方式。
