除了以秦基伟接受命令守城突围的叙事线索外，影片的另一主线便是桂芳与韩仕宏的爱情线索。作为情感叙事的组成部分，桂芳和老韩在战争中结合，他们既是战友，又是夫妻。但桂芳与老韩的人物关系似乎始终以他们爱情仪式的缺失为前提。仪式的缺失在这里也被赋予了新的隐喻：革命尚未成功，同志仍需努力。从画面中看到，人物之间的关系又是微妙的。第一次，在镜头中，桂芳远远的背离老韩，此时镜头要表达的是两人之间模糊的，复杂的内心情绪。桂芳知道自己怀孕，但性格倔强的她没有把这件事告诉老韩，在非常时刻，人物个体的情感被隐藏。第二次，桂芳拒绝喝酒，并摔碎碗、决定留下来和他们并肩作战。在画面中，桂芳和老韩坐到一起，她憧憬着两人幸福的未来，而在颇具仪式性的火光中，镜头切回秦基伟的脸庞，在他闪动的泪眶中，构成了一种暗示，这样的爱情经过了硝烟和炮火的考验，更是一种超越爱情的人类极致的情感，彰显出深刻的，凄艳的美。第三次，桂芳静静地躺在床上，油灯依然点亮，但物是人非，在近景中，老韩独自喝完酒，意味着爱情仪式的实现，更是终结，可以称之为“情感的埋葬”。
从某种意义上说，作为拟记录片式的电影，《惊沙》所蕴含的编剧对战争记忆的钩沉，即对战争中生与死，爱与恨的哲学思考通过一种“有意味的形式”传递给我们。
