当然，底层军官和士兵们的表现固然英勇，但真正的较量究竟是双方指挥官之间的。在两军主将余程万和横山勇的塑造上，后者反而更加成功，没有通常妖魔化的处理，体现了一个军人的狡黠、残忍、贪婪和理性，而余程万则欠缺了深度，缺乏一个军人应有的硬气和果断，在更多的时候显得感性大于理性。在史实记载中，余程万的任务是镇守常德，抵抗日军，等待增援，但实际上，他和他的部队却只是被用来吸引日军大部队的一块诱饵，是一个被有意遗忘了的牺牲品。援军即使到来，首先也要完成包围，而不是来营救57师。当余程万孤立无援之际终于明白自身处境时，应该会表现出激烈的思想斗争和情绪变化，而导演却只是轻轻带过这个画面，没有对这一幕进行详细刻画，白白浪费了一个丰满人物深度的绝佳机会。
类似的毛病在影片中还有不少——虽然场景上贯穿了战争所特有的肃杀和紧张，但影片仍然有些过于单薄。由于94分钟片长的限制，很多情节被压缩得过短，整个战役缺乏合理的连续性，出现了一些不必要的跳跃，虽然缓冲了战争的紧张感，却没能很好挖掘出场面的惨烈和宏大，难以用画面体现敌众我寡的恶劣形势，也无法用画面交待出被重重包围所带来的压力和窒息感。然而，虽然影片在制作上存在瑕疵，但它以一个“中国军人英勇抗日”的故事，向观众描绘了一幅不同于历史教科书的抗日战争画面，再现了一段经常被国人遗忘的抗日往事，这才是影片最大的价值所在。
前事不忘，后事之师。对于那些烈士们，历史不会忘记他们，我们这些后人更不会忘记他们。在这特殊的日子里，在这部《喋血孤城》中，让我们铭记历史，向遗忘开战！
