一百年前的中国，贫穷落后，在西方列强的大炮下受尽屈辱，迫使清朝开始了“洋务运动”，向西方学习先进的科学技术，也包括建立现代化的海军。
1877年，一批少年学子怀着强国之梦登上海轮远赴英国，进入皇家海军学院。在那里他们登上了最新式的军舰，学习到最先进的知识，并亲自驾驶着清政府用重金购买的铁甲巨舰驶回祖国。而他们的同学中就有一批日本留学生，同样带着强国之志，同样驾着日本政府购买的军舰向遥远的东方驶去，年轻的日本天皇正等待着他们，以加速他同样是学习西方的“明治维新”……
古老的紫禁城里，年轻的光绪皇帝立志变法强国，但慈禧太后才是真正的统治者，整个中国充满了腐败。
中国的海上，第一次出现了一支强大的舰队，舰长清一色是英美留学生，全部用英语发布口令，巨大的舰炮可以倾刻将目标轰成碎片……
