但是，政治领袖在情报局的支持下命令军队在印度宣称所有的全部区域建立前进据点，其中包括有争议的地区。
“前进战略”从1954开始实施，不顾中国政府一再抗议，在争议地区建立哨所，这些哨所甚至常常越过中国的前线哨所。
尼赫鲁一厢情愿地急功冒进，他相信印度由于有美苏的一致支持，中国不敢反击印度的前线据点和巡逻队。
这背后的设想是通过逐步设立据点，最后把中国人赶出印度人认为自己拥有的地区。
有些印军将领反对这个政策，认为它在军事上是危险的。他们知道印军准备不足，无法在前方抗击中国军队。
印度官方历史中就记载：“1959-1960年间，东部司令部司令官S·P·P·托拉特(SPPThorat)少将就已经意识到中国在东段对印度的威胁并提出了一些应对威胁所需的要求。但军方总部以及国防部对此并未多加注意，甚至未通知总理。”
军队总部的政治化
尼赫鲁不是专心倾听军队的意见，而是把军方高层换成一批只会唯唯诺诺的军官，他们只会服从命令，最终将印度带向耻辱。这种印度军方高层公开的政治化也是印度失败的原因之一。
最为严重的是，政治家们不负责任和国粹主义的声明使局势更加恶化，并使中国人有把柄以“自卫”的名义进攻印度哨所。
当时的印度国土部长拉尔·巴哈杜尔·沙斯特里(LalBahadurShastri)1962年2月4日曾宣布：“如果中方不从他占领的地方撤出，印度将重复其在果阿的行动，把中国军队赶出去。”
尼赫鲁也于1962年10月12日发表声明说，他已经“命令印度军队把中国人赶出去。”
把中国人赶出去。政治家说起来容易，但实地情况却不同。印军后勤保障疲弱，准备不足，无法与经过良好山地作战训练的中国军队抗衡。
1962年整年，印中军队在边界线上冲突不断。但印中边界战争的主要战事是从1962年10月10日到11月20日之间进行的。主要地点是瓦弄、达旺和阿克塞钦地区。
军方分析家认为，有一系列因素使得印军崩溃。印度在喜马拉雅地区的情报设施不足，根本不清楚中方的力量、机动能力和战术，特别是个别报告中提到的人海战术。
罗德里克·麦克法卡尔(RoderickMacFaquhar)在其《文革起源，第三卷：1961-1966山雨欲来》(TheOriginsoftheCulturalRevolution，Vol3：TheComingoftheCataclysm1961-1966)一书中责怪印度情报部门未能准确研判中国国内和外交的发展，而只是依赖中情局的简报，印度驻北京使馆关于中国国内经济危机、中苏交恶以及台海危机的剪报。而根据这些情报，印度政坛、军方和情报部门的领导者们就得出结论说中国不会对印度的“前进战略”做出激烈反应。
后来的调查表明，甚至军方也没有准备和中方开战。很少部队有山地作战的经验，武器陈旧，根本不适合山地使用，而且还补给不足。中国人在西藏有补给基地，而且对山地战事十分熟悉。
后勤、指挥失误
而印军连过冬的服装鞋帽都不够。印度官方历史中说，通讯不畅，没有道路网络，补给和增援大都由空运完成。
弹药不足，缺乏炮火支援，炮兵在山区没有机动能力。
更有甚者，军队士气极低。军中的决策十分随意。官方历史指出：“有些决定匪夷所思。例如，有两个被派往平原地区当向导的拉其普特(Rajput)人在途中被命令停下来，重新派往卡蒙地区(Kameng)。他们对这个地区一无所知，而不是把他们派往熟悉的瓦弄地区。到处都是一片混乱。”
