法新社、今日俄罗斯等多家外国媒体16日纷纷报道中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平14日在空军机关调研时的讲话。“中国以新型作战力量加强空间防御”、“中国打造空天一体军队”成为外媒报道的关键词。空天一体的含义究竟是什么?如何打造一支空天一体的空军呢?
西方媒体似乎有意将中国提升空天防御力的提法解读得更有攻击性。法新社15日报道称，中国称其雄心勃勃的太空计划是和平的，但这样的说法在2007年首次受到质疑，当时中国军方使用陆基导弹摧毁了中国位于轨道上的其中一颗卫星。一些专业网站称，中国去年5月也测试过一种新型反卫星导弹部件。
实际上，空天一体的概念可以上溯到上世纪中叶。1957年10月4日和1958年1月31日苏联和美国分别发射第一颗人造卫星，此后双方开始了对外层空间的争夺。1959年，美国空军条令中首次以“航空航天力量”代替“航空力量”，把地球表面以上的整个空间称为“航空航天空间”，并视为空军的作战环境。这之后，美国空军制定的各项基本原则性理论性文件中，几乎都使用了“航空航天”一词，即空天。1999年初，美国防务专家在航空航天教育基金会的专题讨论上，提出联合航空航天力量为主体的作战理论新构想，并指出联合航空航天力量是一支由各军种航空航天部队组成的作战力量，要通过协调一致的行动，达成作战目的。
中国空军在本世纪初开始讨论空天一体的作战理念和发展战略。据《中国空军百科全书》介绍，“2004年，根据中央军委新时期军事战略方针，确立了‘空天一体，攻防兼备’的空军战略，进一步明确了中国空军战略的核心内容……”由此来看，空天一体在中国空军提出已有10年时间。在这十年间，正是“空天一体，攻防兼备”的空军战略指导空军在各领域的发展建设。
一名不愿透露姓名的中国军事专家16日向《环球时报》记者介绍称，根据国际上航空航天一体化作战理论，“空天一体”至少包括但并不局限于以下几方面：首先是空天一体化战场。地球大气层内空间与大气层外空间虽然存在着一些物理差异，但它们之间没有绝对的分界线，而是一个无缝衔接的整体，是一体化的战场。其次是空天一体化力量。航空力量与航天力量的兵力组织结构、训练、指挥控制等基本相同。其编成包括使用航空器、洲际弹道导弹、人造卫星、航天飞机的部队，以及拦截航空器、弹道导弹和航天器的各种导弹、动能武器、激光武器部队。航天力量负责航天侦察，实施全球侦察监视，负责向太空发射航天器，夺取制天权;航空力量负责快速兵力投送，实施纵深打击，夺取制空权。最后是空天一体化作战。将航空航天作战，以及部署在地面，直接服务于航空航天的力量和设施的作战行动融为一体。
