2011年，美国总统奥巴马在肯尼迪航天中心庄重地宣布，“在本世纪30年代中期，我们将有能力把载人宇宙飞行器送入火星轨道并使其安全返回地球。”根据 奥巴马政府的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到2030年代中期，将宇航员运送至火星轨道。如今“好奇”号的成功着陆并开始工作，已成为推进这一计划的重要一步。美国航天局局长查尔斯·博尔登在8月1日表示，美国将通过与国际伙伴的合作完成宇航员2030年登陆火星的计划。他还说，在奥巴马政府的相关预算安排中，美国航天局将获得177亿美元，用于2025年将宇航员送往小行星以及2030年代中期将宇航员送往火星。博尔登强调，火星目前是美国载人航天的“终极目标”。1969年，美国人率先在月球上留下了人类的足迹。如今美国人梦想在征服火星上再创造奇迹。分析认为，人类至今还没有载人火星飞行的经历，无论这项工程多么危险和昂贵，美国人都会做这件事情。面对多极化的世界政治格局，美国有抢先征服火星的政治需要，也有抢占全球科技、尤其是军事科技制高点的现实利益。美国需要保持它在宇宙开发中的领先地位，因此美国才一定要进军火星。
