这样一个贪污腐化、给国家造成巨大损失又拒不坦白的堕落分子，理应受到严惩，被判处死刑。罗瑞卿在1952年1月16日公安部的斗争大会上说：“我们对宋德贵、刘玉泽、赵溪桥的犯罪行为决不能容忍。”“我们内部如果有很多像宋德贵等这样的共产党员，还得了吗?如果这样，我们就有亡党的危险。”
一个电话引起的风波
罗瑞卿刚正不阿，疾恶如仇，处理罪行昭着的贪污腐化分子一点不讲情面。时任罗瑞卿秘书的王仲方在一篇回忆文章中写道：公安部打出一条“大老虎”叫宋德贵。此人原是公安部办公厅的行政处长、转业的红军干部，因为倒卖基建木材贪污受贿，情节严重被判处死刑，经国务院批准，准备开公审大会执行。公审大会前一天是星期天，大家经过紧张工作好多天之后，都在休息。这天天气很好，罗瑞卿准备同家人一起带孩子去游公园，汽车停在院子里，孩子们在车旁等候上车。正在这个时候，我接到公安部一位同志的电话，说他翻阅宋德贵档案，此人在红军东征时负过伤有战功，意思是判他死刑是否考虑到这一点。这个电话使我非常作难，已经决定即将执行的事，是不该随便反映的，可是人命关天，不反映也是不应该的。
于是我冒着很大风险去见罗部长，他这时从楼上下来。见到我来找，他就知道一定有什么事，我就把刚才接的电话报告给他。罗部长立刻明白是什么意思，脸色一下子沉了下来，返身上楼，并告诉我立刻通知公安部党组的同志来开会。
我没有想到会有这种场面，赶快去打电话，因为是星期天早晨，有的同志还在睡觉就被我叫了起来。罗部长正严肃地等待着，气氛颇有些紧张，大家不知道发生了什么事。坐定之后，罗部长说明天要开公审大会，枪毙宋德贵，党组同志还有什么意见?大家莫名其妙，说这个问题党组讨论过多次，一致同意并作了决定，且已经批准，怎么又提了出来?罗部长说，现在有人动摇，所以请大家来讨论。大家很奇怪，谁有动摇?这时打电话来的同志也在座，他没有出来说明，我只好硬着头皮说有人反映说从档案上看到宋德贵有战功，但没有说是谁反映的。这时，罗部长冲着我说，立过功怎么样?刘青山、张子善的功劳比宋德贵小吗?而且我们研究过宋德贵的历史，其罪处死，不能宽恕。党组同志都表示不应该有动摇，于是罗部长宣布散会。大家在下楼时都责怪我，你怎么这个时候反映这种意见呀!此时此刻我真是无地自容。这场风波是我引起的，干扰了党组的决定，干扰了罗部长的决心，又影响了大家的休息。我心想，我这个乱子捅得不小，看来我这个政治秘书要“砸锅”了。
第二天，公审宋德贵的大会开得很成功。又过了两天，罗部长同我在院子里散步。他批评我缺少政治经验，对各种反映缺乏判断力。
枪毙宋德贵是党组集体研究、法院按照法律判处死刑，又是经国务院批准的，你不是不知道，为什么还会听那种反映呢?那天对你的批评可能过严了些，你有什么想法呢?我说这件事对我震动很大，我不该听这样的反映，更不该没有仔细想一想就去向您报告，干扰了您，干扰了党组，我应该检讨，接受教训。
