工欲善其事，必先利其器。寻金是一项技术含极量高的工作， 最初，黄金部队使用锤子、罗盘、放大镜“老三件”找矿。如今，黄金部队的勘探设备鸟枪换炮成了“新五件”：数码摄像机、数码相机、录音笔、手持GPS(全球定位系统)、掌上电脑。卫星遥感解译、数字图像处理等高科技装备的应用， 实现了在空中、地表和地下一体化透视金矿的突破， 找矿效率成倍提高。
除技术干部外，黄金部队大多数战士主要负责钻探和槽探工作。槽探是指在地表挖出长宽2至3米不等的方坑，并从坑中取样以备化验，钻探主要用钻探机从地下几百米的深处采样。
要想点石成金，首先需要通过技术分析确定金属反应异常的靶区，然后钻探机在确定好的方位内打钻采样。钻机一旦开动就不能停止，必须一天24小时旋转。一旦停下来，已开钻的山崖随时可能出现垮塌现象，发生堵塞。为此有战士形容说：“钻探就是睁着眼睛干闭眼的活儿——地下的事全凭个人的经验和推断。”为维持钻探机全天候运行，对于很多战士来说，一天3班倒轮流值班是家常便饭。
与钻探兵比起来，槽探兵也需要毅力克服单调的挖掘工作。一个刚入伍的槽探兵干了几个月很是纳闷，向领导汇报说，“早知道当兵就是来挖坑，还不如让我爹来，他挖得比我好多了!”
战士们将采集到的矿石样本送到各支队的研究所，所有的化验结果汇总起来，就是黄金部队的找金成果。这些成果，连同勘探图纸，最终都要上报，再由国家统一协调开采。而战士们接下来要做的，就是收拾行装，开赴另一地点迎接新的探矿挑战。用战士们的话说，每一次探矿都是一场硬仗，有时费时数年依然一无所获，当然，奇迹总会留给有准备的人。
“狗头金”成镇队之宝
在黄金部队中，广为流传着一个关于“狗头金”的故事。狗头金是一种产自脉矿或砂矿的自然块金，因形状酷似狗的头形，故名狗头金。世界各国都以有狗头金为骄傲，一块1千克的狗头金，聚成时间需要1亿年左右，这使得狗头金可遇而不可求，一旦发现都会被当成宝贝留存下来。
1988年夏天，一直在兴安岭进行黄金勘探的武警黄金第五支队(现一支队)遇到了新的难题——随军家属及子女工作没法安置，因为采矿地点离城镇太远，矿区周边又没有企业。职工大队大队长程延宽见此情形，决定带领随军家属子弟上山探金。经领导同意，30多个家属子弟开进了小兴安岭腹地——团结沟。
姚金凤是部队职工姚鲜的女儿，她当时刚满22岁，也跟队来到淘金点。在分配工作时，程延宽见她勤快，干活利索，就安排她守着溜槽。有天快收工了，姚金凤看到流水冲刷下的溜槽内有一块沾满泥沙的石头。她刚想把它扔掉，却发现这块石头掂在手里特别沉。细心的姚金凤将它拿到水管下冲洗了一番，没想到这一冲，冲出一块黄灿灿的金疙瘩——重2155.8克，含金70%以上的“狗头金”。
